Anthony Joshua a dépassé Daniel Dubois de quatre livres lors de leur combat pour le titre mondial des poids lourds IBF au stade de Wembley samedi, malgré le poids le plus lourd de sa carrière pour son rival britannique.
Sur une scène sous la colonne Nelson à Trafalgar Square, Joshua a pesé 252,5 livres tandis que Dubois pesait 248,6 livres avant la saison de Riyad : Joshua contre Dubois, en direct sur Sporever Box Office.
Joshua, accueilli sur scène par un mélange d’acclamations et de huées de la part d’une foule londonienne nombreuse, était légèrement plus lourd que lors de son dernier combat contre Francis Ngannou tandis que Dubois pesait trois livres de plus que son précédent poids le plus élevé en carrière.
« Tu as été à mes côtés dans les bons comme dans les mauvais moments », a déclaré Joshua. « Si je peux te demander une faveur, prie pour moi, pour mon succès et pour que je devienne trois fois champion du monde des poids lourds.
« Je suis un gladiateur et je suis sur le point de monter dans une arène pour me produire devant le public. Je suis motivé et prêt à me produire. »
La rancune s’est installée entre les deux combattants tout au long de la semaine de combat et ils se sont retrouvés dans une confrontation intense avant un combat qui pourrait décider du frappeur le plus dur de la planète.
« J’ai consacré beaucoup de travail et d’entraînement à ce combat, et je suis prêt à y aller maintenant », a déclaré Dubois après coup. « Je suis prêt à me battre. Il est temps de monter sur le ring. »
Prédisant le résultat samedi soir, il a ajouté : « Une victoire, par tous les moyens nécessaires. »
Ce combat titanesque déterminera le détenteur du championnat du monde IBF, Dubois étant actuellement le tenant du titre après que sa ceinture intérimaire ait été améliorée.
Ce titre, une chance potentielle de remporter le match revanche entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury et la fierté personnelle sont tous en jeu lors du choc de samedi au stade de Wembley.
Sans surprise, la tension monte entre les deux hommes.
La promotion a commencé par une confrontation houleuse, au cours de laquelle Joshua et Dubois ont dû être séparés, et Joshua n’a à aucun moment reculé devant le fait de soumettre Dubois à un regard glacial lors de leurs confrontations en tête-à-tête.
Ils ont terminé la confrontation finale vendredi sous les acclamations de la foule. Le dernier rituel du compte à rebours avant le combat est terminé, la prochaine fois qu’ils s’affronteront, il sera temps, enfin, de se battre.
« J’adore l’ambiance, les fans me mettent la pression à chaque fois pour que je joue », a ajouté Joshua. « Je m’épanouis là-dedans. »
Le verdict de la pesée
John Dennen de Sporever à Trafalgar Square :
Anthony Joshua a accompli beaucoup de choses au cours de sa carrière. Il a remporté l’or olympique dans un contexte de pression intense à Londres en 2012. Il a été la tête d’affiche de grands spectacles dans les stades et a été deux fois champion du monde unifié des poids lourds.
Mais il n’a jamais pesé de tout son poids lors d’une occasion comme celle-ci, surplombé par la National Portrait Gallery, à l’ombre de la colonne Nelson, avec Whitehall s’étendant derrière lui.
C’est le genre de personnage qui savourera cette occasion.
Il était également intéressant de le voir s’adresser directement à ses supporters. La relation de Joshua avec le public britannique est quelque chose de spécial à observer, même si elle a connu des hauts et des bas au gré de ses succès et de ses échecs occasionnels.
Il leur a demandé de « prier » pour son succès, pour qu’il devienne triple champion du monde des poids lourds. Un autre signe que même s’il concentre son esprit sur sa performance contre Dubois, cette récompense signifie beaucoup pour lui. Elle signifie le monde.
Pourquoi Dubois est-il intervenu en premier ?
Joshua a toujours cette aura de star qu’il avait autrefois. Il est arrivé deuxième à la pesée et s’est placé sur la balance en deuxième position, un privilège normalement accordé au champion.
De même, il sera deuxième sur le ring le soir du combat.
Le promoteur Frank Warren a expliqué pourquoi : c’est parce que l’accord a été conclu avant que Dubois ne soit élevé au rang de champion du monde.
« Quand nous avons fait le combat, c’était avant le [Filip] Combat de Hrgovic, le vainqueur allait se battre [Joshua] et c’est comme ça que ça s’est passé », a déclaré Warren Sporever.
« Nous avons fait le contrat, celui qui allait monter sur le ring en premier. Nous n’essayons donc pas d’être malins », a-t-il ajouté.[Dubois] c’est le champion, c’est ce que c’est.
« C’est ce qui avait été convenu. »
Les combattants de la sous-carte font le poids
Tyler Denny (159,9 lb) est le champion européen des poids moyens mais affronte Hamzah Sheeraz (159,6 lb) en tant qu’outsider.
Il semble néanmoins imperturbable et est convaincu qu’il peut créer une nouvelle surprise. « Faites ce que j’ai fait toute ma carrière », a-t-il déclaré, « mettez-le sur le dos et tabassez-le. »
Joshua Buatsi et Willie Hutchinson ont tous deux atteint le poids de leur combat pour le titre mondial intérimaire WBO. Buatsi pesait 174,7 livres, Hutchinson 174,9 livres.
Après un regard d’acier, Buatsi s’est retourné pour encourager la foule.
« Je m’en fiche complètement de lui », a déclaré Buasti. « Cela n’a aucune importance.
« Je vous verrai tous demain soir. »
Hutchinson a menacé : « Encore un jour, encore une nuit et on va y arriver et je vais mettre ce type KO. »
Le titre mondial IBF des super-plumes d’Anthony Cacace ne sera pas en jeu contre Josh Warrington, un ancien champion des poids plumes, passé en super-plumes après sa défaite contre Leigh Wood.
Il ne répond peut-être pas aux critères de l’IBF pour concourir pour la ceinture de Cacace, mais il promet un combat féroce.
Cacace a déclaré : « Ce n’est pas de mon ressort, c’est comme ça. C’est un combat énorme, quel que soit le titre. Josh est un grand nom en Grande-Bretagne et je suis ici pour faire un travail. »
Warrington, qui pesait 129,5 livres, et Cacace, qui pesait 129,8 livres, ont échangé quelques mots une fois sortis de la balance.
« Je veux juste lui faire savoir que je ne suis pas là pour faire de la figuration », a déclaré Warrington. « Je suis là pour gagner. »
Ishmael Davis (159,3 lb) et Josh Kelly (159,1 lb), un olympien aux ambitions élevées, ont eu un échange de presse enflammé jeudi. Mais ils sont restés calmes lors de leur dernière confrontation.
« Beaucoup de gens ne savent pas de quoi je suis capable », l’a prévenu Davis. Il a remplacé au pied levé Liam Smith, l’adversaire originel de Kelly, et promet qu’il pourra contrarier le joueur de Sunderland.
Mark Chamberlain (139,4 lb) et son adversaire Josh Padley (139,6 lb) ont dû être séparés après leur affrontement
« J’ai hâte d’y être et de faire ce que je fais habituellement », a déclaré Chamberlain. « Il est invaincu mais il aura un vrai combat demain soir. »
Comment regarder Joshua vs Dubois
L’événement Riyadh Season : Joshua vs Dubois est au prix de 19,95 £ pour les clients Sky au Royaume-Uni et de 24,95 € pour les clients Sky en République d’Irlande jusqu’à minuit le vendredi 20 septembre.
Par la suite, 19,95 £ / 24,95 € pour toutes les réservations « en libre-service » (télécommande/en ligne) ou 24,95 £ / 29,95 € si réservées par téléphone (IVR ou agent), mais notez que des frais de réservation supplémentaires de 2 £ si via un agent s’appliqueront.
Le prix de l’événement reviendra à 19,95 £ / 24,95 € (ROI) à partir de minuit le samedi 21 septembre.
La confrontation poids lourds entre Anthony Joshua et Daniel Dubois aura lieu le samedi 21 septembre en direct sur Billetterie de SporeverRéservez Joshua vs Dubois maintenant !