Anthony Joshua et Daniel Dubois s’affrontent au stade de Wembley ce samedi.
Cependant, aucun des deux hommes n’a suivi un chemin simple pour arriver à ce point.
Joshua a été écarté de sa route vers le titre incontesté par Oleksandr Usyk, qui a infligé deux défaites à l’ancien champion et remporté les titres WBO, IBF et WBA avant d’ajouter le championnat WBC de Tyson Fury à son palmarès.
Après sa deuxième défaite face à Usyk, Joshua semblait accablé par la frustration. Il semblait toujours mal à l’aise dans un combat de retour qu’il a remporté de justesse mais dans lequel Jermaine Franklin lui a pris 12 rounds.
Il lui a fallu un certain temps pour trouver une solution face à Robert Helenius, même s’il a terminé le combat avec un KO fracassant en un seul coup de poing.
Il a ensuite rejoint une nouvelle équipe d’entraînement et a commencé à travailler avec Ben Davison à Harlow. Il a immédiatement fait preuve d’assurance, soumettant Otto Wallin à une défaite cuisante avant de s’en prendre à Francis Ngannou, ancien combattant de l’UFC devenu boxeur, avec une puissance fulgurante.
Wallin et Ngannou ont tous deux réussi à tenir la distance avec Tyson Fury.
Joshua s’est adapté à son nouvel entraîneur et frappe avec le genre d’autorité qui l’a distingué lorsqu’il est devenu professionnel.
« Physiquement, j’ai changé ma façon de m’entraîner », a déclaré Joshua Sporever.
« Je connais beaucoup mieux mon corps, donc pour en tirer le meilleur parti du point de vue de la force, des contractions rapides, des réactions et du point de vue de la forme physique, je sais comment tirer le meilleur parti de mon corps.
« Ensuite, avec l’équipe d’entraîneurs dont je dispose actuellement, du point de vue technique, du développement, du plan de jeu et de la guerre stratégique, mon équipe est phénoménale dans ce domaine.
« J’ai donc changé quelques détails, mais vous savez aussi ce que c’est, la mentalité est de faire ce que vous faites, ce qui sera sera. »
Dubois a dû changer. Son courage a été remis en question lorsque, avec un œil gravement endommagé, il s’est soumis à Joe Joyce. C’était une décision parfaitement sensée en termes de santé et d’avenir. Mais la boxe peut être un métier cruel, et les étiquettes de « lâcheur » sont plus sévèrement appliquées que dans d’autres sports.
Ses équipes d’entraînement ont aussi évolué. Il a travaillé avec Martin Bowers, Shane McGuigan puis Don Charles. Il s’est remis d’une crise potentielle contre Kevin Lerena et a fait bonne figure contre Usyk pour les titres mondiaux unifiés.
Mais il a quand même échoué face à Usyk. C’est lors de ses bonnes performances face à Jarrell Miller et Filip Hrgovic qu’il a montré un niveau de confiance en lui plus convaincant.
« Tout fonctionne pour lui », a déclaré son promoteur Frank Warren à propos du nouveau Dubois.
« Il est dans un très, très bon état en ce moment, mentalement et aussi physiquement », a-t-il déclaré. Sporever.
Joshua ne reconnaît cependant pas les similitudes dans la façon dont ils ont tous deux récemment changé la façon dont ils ont été perçus.
« Il n’y a pas de parallèles », a déclaré Joshua Sporever« Je pense que nous avons deux carrières complètement différentes et la façon dont nous les avons menées.
« Il a subi une perte et j’ai subi une perte, c’est le seul parallèle qui existe. En termes de carrière, je pense que nous avons emprunté deux chemins complètement différents.
« Je ne m’attarde pas trop sur ses pertes, ni sur les miennes », a-t-il ajouté. « Tout le monde passe par là. [stuff] dans leur vie. Vous vivez simplement la vôtre en public. Continuez comme ça.
Dubois ne veut pas non plus trop réfléchir à son parcours. A l’approche de samedi, il veut juste se battre.
« Frappe-le à la tête. Vite. Frappe-le. Frappe-le ! » dit-il gaiement. « Pas de mots, juste des coups. »
Il a pourtant dû « vaincre des démons » avant de se lancer dans ce combat. Joshua aussi.
« Absolument. C’est ça la boxe. Nous avons traversé une époque glamour où Mayweather était à 50-0 et le 0 était si important », a déclaré Joshua.
« Mais il y a aussi la réalité. Il n’y a que la réalité et nous montrons que si vous restez fidèle, si vous restez dévoué. Si vous faites confiance à votre équipe, vous pouvez certainement faire un retour.
« C’est pour ça que nous sommes tous les deux ici. »
La confrontation poids lourds entre Anthony Joshua et Daniel Dubois aura lieu le samedi 21 septembre en direct sur Billetterie de SporeverRéservez Joshua vs Dubois maintenant !