Anthony Elanga est l’un des joueurs les plus explosifs de la Premier League et il y a déjà de l’excitation sur la façon dont il pourrait devenir un favori des fans à Newcastle United. Cette vitesse est la caractéristique la plus évidente de son jeu – et les statistiques le confirment.
Micky Van de Ven a enregistré la vitesse de pointe en Premier League la saison dernière, mais vous n’avez pas à creuser beaucoup plus pour révéler qu’Elanga était le sprinter hors concours. Sept des 20 sprints les plus rapides de la Premier League étaient les siens.
Pour le contexte, personne d’autre dans le top 20, a inclus Van de Ven, n’atteint plus d’une fois. Elanga, dont la robustesse est illustrée par le fait qu’il a présenté dans les 38 matchs de Premier League de Nottingham Forest, a apporté ce rythme maintes et maintes fois.
Eddie Howe visera à utiliser cette menace incontestable à la contre-attaque, mais l’ancien ailier de Manchester United, 23 ans, a montré sous Nuno Espirito Santo qu’il y a beaucoup plus dans son jeu maintenant que ces attributs physiques extraordinaires.
Elanga a fait un bond en avant avec la forêt. Avec 20 passes décisives pour le club au cours des deux dernières saisons, seuls Mohamed Salah et Ollie Watkins peuvent améliorer cela. Cette saison, son total de 11, son meilleur à ce jour en une seule saison, s’est également classé troisième en Premier League.
Il a tendance dans la bonne direction, ses passes décisives par 90 minutes augmentant en glissement annuel tout au long de sa carrière. Cela reflète en partie sa livraison de sexe. Au cours de la saison 2024/25, il a fourni plus de passes décisives que n’importe quel joueur de Premier League des situations de balle morte.
Un exemple parfait de ces deux qualités clés est survenue lors de la victoire sur West Ham en mai. Elanga s’est précipitée pour récupérer une passe inclinée de Morgan Gibbs-White, a remporté une faute et a dûment fouetté dans le coup franc à partir duquel Nikola Milenkovic a marqué le but gagnant.
Les fans de Forest se sont habitués à voir Elanga utiliser sa grande vitesse – décrit comme « absolument électrisant » par Jamie Carragher – sur l’un ou l’autre flanc et cette flexibilité le rend particulièrement attrayant pour Howe car il peut couvrir différentes positions.
S’adressant à Nuno à ce sujet en avril, l’entraîneur-chef de la forêt a vu Elanga comme un joueur capable de jouer « à gauche, au milieu ou à droite » dans son système. Il n’était pas rare de le voir déployé aux côtés de Chris Wood, courant souvent derrière alors que l’attaquant tombait profondément.
Son deuxième but contre Ipswich en mars a clairement illustré cela. Wood a retiré le défenseur central hors de position et Elanga a couru au-delà pour marquer avec son pied droit – après avoir été auparavant avec sa gauche de manière plus conventionnelle, coupant à l’intérieur de l’aile droite.
« Ce n’est pas une pièce par eux-mêmes, mais comment deux ou trois pièces interagissent ensemble », a déclaré Nuno Sporever. « Quand Anthony joue au milieu, il doit avoir une autre référence pour briser les lignes. Vous ne pouvez rompre les lignes que s’il y a des mouvements opposés. »
C’est un point crucial à retenir quand il s’agit d’évaluer les avantages de toute nouvelle signature. Bien que les actifs d’Elanga soient difficiles à manquer, c’est ainsi qu’il s’inscrit dans la ligne de forêt qui a aidé l’équipe à dépasser les attentes en matière de qualification pour l’Europe la saison dernière.
Dans quelle mesure Elanga s’adaptera-t-elle au style de Newcastle? Il a prospéré sous Nuno et ses traits suggèrent qu’il devrait Soyez un bon choix pour Howe et son pressage à haute intensité. Mais il convient de noter que les deux équipes pourraient difficilement être plus différentes lorsqu’elles sont hors de possession.
Aucune équipe de la Premier League la saison dernière a permis à ses adversaires de progresser le ballon aussi peu que Newcastle, leur jeu pressant fondamental pour leur succès. Le plan de match de Forest était différent. Ils se sont assis plus profondément, créant un espace pour attaquer.
Cela a fait ressortir le meilleur d’Elanga en raison de sa capacité à charger dans cet espace. Il s’est classé deuxième juste derrière Kamaldeen Sulemana la saison dernière en termes de distance de transport moyenne en attaquant les joueurs, en faisant monter la forêt avec le ballon à ses pieds.
Newcastle voudra qu’il commence plus haut. Mais Elanga a les attributs pour appuyer. La sophistication du jeu hors de la possession de Forest sous Nuno a été un peu sous-estimée, en particulier les exigences qu’elle a imposées sur les ailiers défensivement.
C’était le travail d’Elanga de fournir une protection hors possession. Ryan Yates, le milieu de terrain de la forêt de longue date, a déclaré que le grand changement dans le jeu d’Elanga était sorti du ballon. En mettant cette revendication à Nuno au printemps, il a accepté. « C’est beaucoup mieux maintenant », a-t-il déclaré.
Du rôle d’Elanga, en particulier, il a ajouté: « Il nécessite une connaissance du jeu, les espaces à occuper, les lignes que vous voulez couper, comment éviter d’être [counter-attacked on]comment créer le bon moment pour que les autres coéquipiers appuyent. C’est un travail difficile. «
Ce travail acharné ne sera pas négociable sous Howe même si les tâches changent. Et il n’y a pas de meilleur standard que Jacob Murphy, l’homme en possession à droite de Newcastle et l’un des deux joueurs, aux côtés de Salah, pour enregistrer plus d’aide la saison dernière.
Mais le profil d’âge d’Elanga, sa disponibilité constante, sa flexibilité, son éthique de travail et sa volonté d’améliorer sont tous des facteurs en sa faveur lorsqu’il s’agit de réaliser le potentiel qui est devenu clair lorsqu’il a fait partie de l’équipe de Manchester United.
De retour en Ligue des champions pour la première fois depuis qu’il a marqué le seul but de United contre l’Atletico Madrid en 2022, c’est un autre joueur s’épanouissant à Old Trafford. Mais Newcastle a le droit de croire qu’il y a encore beaucoup plus à venir d’Anthony Elanga.
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