Mettez un peu de respect sur le nom de la Suède.
Une grande partie de la conversation sur le prochain quart de finale a été de 4-0 euros, Angleterre, il y a trois ans en demi-finale et la célèbre cale de retour d’Alessia Russo.
Les lionnes, cependant, ne sont pas en train d’écouter la Suède. En fait, ils les respectent profondément car pendant des années, ils voulaient être eux.
« Les résultats précédents de la Suède lors des tournois sont incroyables. Ils sont implacables », admet le capitaine des lionnes Leah Williamson.
L’Angleterre n’a jamais battu la Suède que quatre fois lors de leurs 29 matchs précédents. La Suède a battu l’Angleterre quatre fois dans les championnats d’Europe seulement.
De plus, les deux ensembles de joueurs se connaissent bien. 14 de l’équipe suédoise ont déjà joué pour ou sont actuellement employées par des clubs anglais.
Magdalena Eriksson a remporté cinq titres WSL avec Chelsea, Johanna Rytting Kaneryd et Natalie Bjorn viennent de remporter les triples dans le même club, tandis que trois Suédois étaient dans l’équipe d’Arsenal qui a remporté la Ligue des champions en mai.
Le Trio le plus célèbre est Stina Blackstenius, qui a marqué l’objectif gagnant à Lisbonne pour assurer le plus grand prix d’Arsenal en 18 ans.
Williamson affronte Blackstenius à s’entraîner tous les jours et admet que son coéquipier de club ne reçoit pas le respect qu’elle mérite.
« Elle est une grande joueuse et est depuis de nombreuses années maintenant. Son expérience parle d’elle-même », prévient Williamson.
Ce n’est pas seulement Blackstenius qui, selon l’Angleterre, est manqué de respect, c’est la même chose dans toute l’équipe.
La Suède n’étaient pas beaucoup de gens pour les favoris pour le tournoi, mais ils auraient peut-être dû jouer un plus grand rôle dans la discussion.
Ils ont dépassé un groupe avec huit vainqueurs en Allemagne, les démantant 4-1. Ils n’ont pas perdu un match depuis plus d’un an, ont lancé des champions en titre USA de la Coupe du monde 2023 et sont sixième du classement mondial de la FIFA, juste un endroit en dessous de l’Angleterre.
« La Suède est bonne », insiste Georgia Stanway. « Ils sont une équipe directe, ils sont physiques et ils peuvent nous poser des défis. Je ne pense pas que nous ayons joué ce style de jeu. »
Jusqu’à présent, l’Angleterre s’est préparée à une équipe de France athlétique et habile, suivie de Pays-Baser Payrs potentiels, puis une équipe du Pays de Galles devrait se défendre pour la vie.
La Suède offre un autre type de menace.
L’équipe d’Angleterre se préparait à de longues balles, des tests de force, un bombardement de croix, des ailiers dangereux, des pauses rapides et des décors sensationnels.
Pour tous les discours sur la « bonne Angleterre », ce jeu pourrait être le choc le plus « anglais » de toute la compétition.
Ce pourrait être une réunion décousue, physique et inconfortable, mais un match divertissant néanmoins. Les deux équipes n’ont pas peur de laisser au figuré et de laisser littéralement leur marque.
L’Angleterre a envoyé ses rivaux emballés des derniers euros de manière humiliante.
Une victoire pour une équipe suédoise très motivée ne leur donnera pas seulement la vengeance, elle enverra un message au reste du concours qu’ils n’auraient pas dû être radié en premier lieu.