Anthony Gordon a soutenu le point de vue de Thomas Tuchel selon lequel les joueurs anglais ont une incapacité intrinsèque à contrôler les matches avec la possession – et a exhorté l’équipe à adopter les atouts traditionnels du pays.
Tuchel a été critiqué pour le retrait défensif de l’Angleterre après que le but de Gordon leur ait donné l’avantage contre l’Argentine en demi-finale de la Coupe du monde, une approche qui a finalement permis à leurs rivaux de renverser la situation dans les phases finales.
Tuchel a répondu en s’en prenant à «l’ADN» des joueurs anglais. « Je pense que la possession du ballon joue un rôle crucial ; ce n’est peut-être pas dans notre ADN comme c’est le cas dans l’ADN espagnol ou dans l’ADN argentino-brésilien, de prendre le ballon et de contrôler le jeu avec le ballon », a-t-il déclaré.
Tuchel a fait ces commentaires bien qu’il ait exclu certains des joueurs les plus techniques d’Angleterre – Cole Palmer, Phil Foden, Trent Alexander-Arnold – de son équipe pour la Coupe du monde et qu’il n’ait pas accordé une minute de temps de jeu au milieu de terrain Kobbie Mainoo pendant le tournoi.
Cependant, s’exprimant avant le match d’ouverture de la Ligue des Nations entre l’Angleterre et l’Espagne, championne du monde, Gordon a soutenu le point de vue de son entraîneur.
« L’Angleterre, en tant que nation, n’a pas cette force, comme l’Espagne, où nous contrôlons les matchs comme eux », a déclaré Gordon lors d’une conférence de presse. « Ce n’est pas en nous. »
Gordon s’exprimait à St George’s Park, un lieu créé pour développer les jeunes joueurs anglais dans un style technique inspiré de pays comme l’Espagne, où l’ancien directeur du football de la FA, Dan Ashworth, a décrit ce qui est devenu connu sous le nom de « l’ADN de l’Angleterre » – une toile de fond ironique étant donné les remarques de Tuchel.
Gordon, qui joue désormais dans son club espagnol pour Barcelone, a suivi ce système et a joué dans les meilleures équipes de jeunes du pays, mais a déclaré : « Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose qui puisse être [taught].
« En jouant en Espagne, je peux parler avec un point de vue éclairé sur la façon dont ils gardent le ballon. C’est très différent de ce que j’ai jamais connu en jouant dans ce pays.
« Je ne suis pas sûr que nous puissions un jour y arriver, mais nous pouvons certainement nous améliorer, ou peut-être aller dans l’autre sens et vraiment exploiter nos points forts, c’est-à-dire jouer physiquement, jouer au football directement et en contre-attaque. »
S’exprimant la semaine dernière, Tuchel a suggéré que l’Angleterre devrait peut-être « embrasser le chaos » de cette approche, et Gordon pense que cela pourrait être la principale leçon de la déception de la Coupe du monde de cet été.
« Je pense que maintenant que nous avons vécu cette expérience, probablement la prochaine fois que nous occuperons cette position, nous irons dans l’autre sens », a-t-il déclaré. « Cette cicatrice ne doit pas nécessairement être négative, car elle pourrait nous mener à la victoire lors des prochains tournois. »
« Nous sommes anglais et nous avons nos propres atouts »
Détaillant la différence entre les joueurs espagnols et anglais, Gordon a déclaré : « En tant que joueurs anglais, nous sommes éduqués de la même manière que les joueurs espagnols. Nous savons comment garder la possession, mais c’est la prise de décision de certains joueurs en Espagne qui n’est tout simplement pas une chose naturelle. [for English players].
« Je regarde même parfois certaines des décisions qu’ils prennent avec le ballon et je me dis : ‘Je ne sais pas comment vous avez vu cela’. C’est la façon dont ils sont construits.
« Il est important pour nous de ne pas continuer à regarder les autres pays et à essayer d’être comme eux, parce que nous ne sommes pas eux, nous sommes anglais et nous avons nos propres atouts, qu’ils n’ont pas. Alors peut-être que nous commencerons à jouer sur ce dans quoi nous sommes bons. »
La victoire emblématique au Mexique a-t-elle rendu l’Angleterre défensive ?
En réfléchissant à la Coupe du Monde, Gordon a également souligné l’impact de la victoire de l’Angleterre à 10 dos au mur contre le Mexique à l’Azteca, et comment cela a inconsciemment façonné leur mentalité pour les matches suivants contre la Norvège et l’Argentine.
« Le match contre le Mexique a été de loin la meilleure expérience que j’ai jamais vécue de ma vie. Mais je pense que cela nous a probablement préparé d’une certaine manière », a-t-il déclaré.
« Le carton rouge, cela nous a fait montrer une autre facette de nous. Nous n’étions plus tellement l’équipe qui voulait jouer, nous devions vraiment nous battre pour remporter la victoire, ce que nous avons fait. Ensuite, c’est probablement devenu un peu trop notre MO pour les deux matchs suivants, et finalement cela n’a pas fonctionné pour nous en demi-finale. »
Gordon, cependant, soutient toujours la qualité de l’équipe d’Angleterre – et est convaincu qu’ils auraient pu battre l’Espagne en finale s’ils avaient réussi.
« Je me sentais tellement en confiance », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression que si nous avions atteint la finale, j’aurais été tellement en confiance contre l’Espagne que nous en sortirions victorieux, mais nous n’y sommes tout simplement pas arrivés, donc nous ne le saurons jamais. »
Ce n’est pas une finale de Coupe du monde mais l’Angleterre a l’occasion de montrer son niveau samedi à Wembley.
« Si nous ne pouvons pas être motivés pour montrer ce que nous pouvons faire à ce niveau, alors nous ne le serons jamais », a déclaré Gordon. « L’Espagne est une équipe incroyable.
« J’ai parlé avec les gars du Barça et je leur ai dit ‘comment se seraient-ils sentis si nous avions atteint la finale’ [instead of] Argentine?’
« Ils nous considéraient comme très compétitifs. Cela aurait été un match beaucoup plus compétitif, car j’avais l’impression que l’Espagne dominait la finale. Alors peut-être que nous pouvons le montrer. Nous pouvons leur montrer à quel point nous sommes bons.
« Cela ne reproduira pas la finale, mais jouer contre la meilleure équipe du monde, gagner et bien jouer, ça suffira pour le moment. »
Suivez l’Angleterre contre l’Espagne sur le site Web et l’application Sporever samedi ; coup d’envoi à 19h45