Thomas Tuchel a appelé 13 milieux de terrain différents en trois équipes depuis son devenue manager de l’Angleterre. C’est clairement une zone de l’équipe où il a plus de questions que de réponses, avec la Coupe du monde à neuf mois.
Pour cette équipe avant les éliminatoires de la Coupe du monde contre l’Andorre à Villa Park et contre la Serbie à Belgrade, il a nommé Elliot Anderson et Adam Wharton dans l’équipe senior en Angleterre pour la première fois. Tuchel a vu cela comme une occasion idéale d’évaluer la paire dans l’environnement international – à la fois dans le camp et sur le terrain dans les qualifications.
« Nous pensons qu’ils le méritent tous les deux », a déclaré Tuchel le jour de l’annulation de l’escouade. « Ils ont joué de grands rôles dans deux campagnes très réussies pour leurs clubs la saison dernière. Ils ont un rythme complet. Il est temps pour plus de compétition. Il est temps pour un peu de sang frais. »
Cependant, Wharton s’est retiré en raison d’une blessure à l’adducteur, et on m’a dit qu’il était dévasté de manquer. Il sait qu’il ne reste plus d’opportunités pour rencontrer et impressionner le nouveau patron avant le tournoi en Amérique du Nord l’été prochain.
Le bénéficiaire de l’absence de Wharton est Ruben Loftus-Cheek, qui n’a pas joué pour l’Angleterre depuis près de sept ans, mais a reçu un appel tardif. Tard étant le mot opératoire – sa dernière apparition pour les trois Lions était en novembre 2018, juste après avoir présenté pour l’Angleterre en Coupe du monde de Russie.
Il serait facile de rejeter l’appel de Loftus-Cheek en tant que ponctuel: l’ancien manager de Chelsea qui sonne son ancien copain de Chelsea pour venir à court terme et l’aider. Mais ce n’est pas ainsi que Tuchel fonctionne.
Tout ce qu’il fait est méthodique et le résultat d’une réflexion profonde. La polyvalence et l’expérience de Loftus-Cheek signifient que nous ne devons pas ignorer la possibilité – même si peu probable qu’il semble en ce moment – qu’il pourrait faire une grande impression cette semaine, et forcer son chemin dans la pensée de Tuchel lorsqu’il nomme son équipe de Coupe du monde au printemps prochain.
En vérité, Loftus-Cheek a récemment joué un rôle plus avancé pour l’AC Milan, agissant efficacement comme un No 10, mais Tuchel l’a utilisé principalement comme un milieu de terrain central en profondeur à Chelsea, et c’est son rôle le plus probable pour l’Angleterre.
Lorsque le couple était ensemble à Stamford Bridge, Loftus-Cheek a été invité à jouer dans une grande variété de rôles dans l’ensemble du milieu de terrain, et partout en défense – sauf l’arrière gauche.
« Il [Tuchel] est venu à Chelsea et a dit: «Right Wing-back? J’ai dit «Non, non, non»… mais j’ai joué là quand même! », Explique Loftus-Cheek.« J’ai joué de nombreuses postes sous lui.
« Depuis que je suis à Milan, j’ai joué beaucoup plus haut, plus près de l’attaquant pour obtenir des objectifs et aider l’équipe dans le dernier tiers, mais sous Thomas, j’ai joué beaucoup plus profondément, donc je suis capable de le faire. Avec des choses qui se produisent dans un tournoi, être polyvalent est une bonne chose. »
Nous savons que le patron de l’Angleterre cherche principalement un premier choix n ° 6. L’Angleterre s’est retrouvée dépourvue de cette position pendant plusieurs saisons – en vérité, depuis que Kalvin Phillips est tombé dans l’ordre hiérarchique international. Jordan Henderson y a été utilisé.
Mais l’inclusion tardive de Jarrel Quansah est importante ici – Tuchel n’a pas appelé un autre milieu de terrain, il a appelé un défenseur central.
Et il est donc possible que Quansah ait été convoquée comme couverture de John Stones, afin que l’homme de Manchester City puisse être jugé dans un rôle plus avancé dans le milieu de terrain défensif. C’est quelque chose que Tuchel a envisagé. Voyons comment celle-ci se développe.
Il est clair que Tuchel continuera à utiliser Declan Rice dans le rôle n ° 8 le plus avancé dans lequel il a excellé pour Arsenal, plutôt que de lui demander de tomber plus profondément.
Cela serait de limiter son influence plus haut sur le terrain, ce que Tuchel sait est maintenant l’une des parties les plus fortes de son jeu. Et avec Kobbie Mainoo – le milieu de terrain central de départ de l’Angleterre dans la finale des Euros à Berlin – étrangement en disgrâce à Manchester United, il est actuellement loin d’un rappel en Angleterre.
Et donc au milieu de terrain, la salle des machines de l’équipe d’Angleterre, une zone clé si l’Angleterre doit dominer le ballon dans les grands matchs à venir – il y a beaucoup à méditer à Tuchel. Il espère désespérément que cette pause internationale le rapprochera d’une solution.