L’attaquant Divin Mubama a marqué un penalty et en a raté un autre alors que les U21 anglais ont maintenu leur record de 100 % lors des qualifications pour le Championnat d’Europe en battant la République d’Irlande 2-0.
L’attaquant de Manchester City en prêt de Stoke a marqué son troisième but lors de sa quatrième apparition seulement, Tyrique George marquant dans le temps additionnel alors que les champions en titre remportaient quatre victoires sur quatre sans encore encaisser.
Alors que la tempête Claudia assurait que le match se jouait sous une averse torrentielle à St Andrew’s, l’équipe de Lee Carsley a refusé de se laisser dévier en réduisant l’écart avec la Slovaquie, leader du Groupe D, à un point avec un match en main.
Mais ce ne sont pas seulement les conditions qui ont rendu les choses difficiles : les visiteurs, dont l’invincibilité était terminée, ont opposé une certaine résistance, surtout en seconde période.
L’Angleterre aurait dû être en tête au milieu de la première mi-temps lorsque George est intervenu par la droite et a été renversé après qu’Adam Murphy ait balancé une jambe.
Cependant, le penalty de Mubama était médiocre, placé trop près du gardien Noah Jauny.
La République a brièvement menacé lorsque le centre de Jacob Devaney semblait destiné à la lucarne jusqu’à ce que Tommy Setford lève la main pour basculer, mais l’action finale de la mi-temps a vu Mubama passer la tête à côté d’un centre de George.
Les visiteurs étaient en retard de plusieurs minutes au début de la seconde période, mais le temps additionnel semblait leur avoir profité puisqu’ils commençaient brillamment avec Trent Kone-Doherty de Liverpool fouettant un tir de 25 mètres qui venait de passer au-dessus de la barre transversale.
Mais après avoir résisté à la tempête, Lewis Hall a été renversé par le remplaçant à la mi-temps Jad Hakiki et, même si le deuxième penalty de Mubama n’a pas été entièrement convaincant, il en avait assez pour entrer malgré que le gardien ait deviné la bonne voie et ait mis la main dessus.
Le départ du milieu de terrain de Chelsea Jamie Gittens directement dans le tunnel avec une blessure apparente a été un coup dur, mais malgré un certain nombre d’autres changements, l’Angleterre a terminé en force avec le centre de Thierry Small a été presque dévié avant que George ne couronne une bonne performance individuelle en frappant un tir incliné.