Thomas Tuchel est sur le point de donner à John Stones toutes les chances de faire partie de l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde, décrivant le défenseur central blessé comme « un joueur clé » pour lui. Mais il a prévenu que l’homme de Man City « doit être en forme ».
Stones compte 87 sélections pour son pays, mais en raison de problèmes de blessures, il n’a joué que quatre fois pour Tuchel depuis qu’il a pris la tête de l’équipe nationale.
Le défenseur de City était en lice pour affronter l’Uruguay vendredi à Wembley mais a été contraint de quitter l’équipe en raison d’un problème mineur au mollet.
S’exprimant avant le match amical de mardi contre le Japon, Tuchel a déclaré que Stones reste une partie importante de ses plans pour cet été – tant qu’il est en forme lorsque l’équipe pour le tournoi sera nommée début juin.
« Ce n’est pas idéal pour John et pour nous », a déclaré Tuchel à propos du dernier revers des Stones. « John était vidé d’avoir eu cet incident mineur. Compte tenu de l’histoire, nous devions être prudents. Cela n’avait aucun sens de le pousser à travers et d’essayer des choses et d’aggraver les choses.
« Il a beaucoup de crédit avec moi en banque. Il est un joueur clé pour moi en tant que titulaire ou en sortant du banc. Sa qualité, sa mentalité et sa personnalité, comment il est, il fait toujours partie de mes projets, mais comme tout le monde, il doit être en forme.
« Il n’y a pas de grande exception à cela. Mais attendons. Je pense qu’il aura quelques jours d’absence et qu’il reviendra ensuite sur le terrain. Je pense qu’il peut s’en sortir avec pas trop de minutes et comme toujours, nous prendrons une décision tardive. Attendons de voir comment cela se passe. »
Les commentaires de Tuchel contrastent avec ce qu’il a dit à propos d’un autre défenseur central anglais expérimenté, Harry Maguire. Le défenseur de Man Utd a bien joué contre l’Uruguay, mais Tuchel a suggéré plus tard que Maguire restait potentiellement cinquième dans l’ordre hiérarchique à cette position.
« Je n’ai pas changé d’avis, mais je vois d’autres joueurs que j’aime bien débuter pour nous, je vois d’autres joueurs avec un profil différent », a-t-il déclaré.
Tuchel croise les doigts sur les blessures avant la Coupe du monde
Tuchel a ensuite souligné à quel point les blessures pourraient être décisives en termes de perspectives pour la Coupe du monde, soulignant que d’autres pays ont également perdu des joueurs importants. « Les blessures, tout le monde est touché. Nous devons croiser les doigts, nous avons la principale sélection disponible », a-t-il déclaré.
Mais Tuchel a été particulièrement touché avant le match contre le Japon, avec Declan Rice et Bukayo Saka de retour à Arsenal avec des problèmes après s’être reposés pour le match nul contre l’Uruguay, et Noni Madueke et Adam Wharton se sont blessés lors de ce match, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas jouer mardi. Eberechi Eze et Jarell Quansah s’étaient déjà retirés devant le camp.
Tuchel a admis que c’était une frustration de ne pas disposer de toutes ses options, mais a admis que c’était toujours une possibilité dans le camp de mars, qui intervient au milieu d’une période chargée dans le calendrier du football des clubs.
« Déçu – mais pas avec les joueurs, du fait que nous voulons que tout le monde soit de bonne humeur et en bonne santé », a déclaré Tuchel interrogé sur les retraits.
« C’est la réalité de la fin de la saison et de la fin mars, la réalité d’avoir des payeurs dans les matches européens et plus qu’une seule compétition avec toutes les coupes en cours.
« Nous avons des joueurs au camp qui ont déjà joué plus de minutes que la saison dernière, donc il y a une certaine inquiétude.
« Les joueurs avaient besoin et méritaient une pause mentale dans le football. Nous avons pu voir l’énergie avec laquelle ils sont revenus au camp et se reconnectent maintenant dans le nouvel environnement.
« Nous voulons qu’ils se produisent dans leurs clubs mais la réalité est que c’est notre dernier camp avant notre départ pour l’Amérique, donc nous voulons renouer avec nos principes.
« C’est décevant mais je ne suis pas en colère contre les joueurs, je ne suis pas en colère. Certains joueurs blessés sont même restés et ont commencé leur traitement ici. Ils ont eu un autre dîner, une autre nuit, un autre petit-déjeuner.
« Tout le monde était plus touché de partir que de pouvoir rester.
« Nous aurons une équipe solide demain. [On Monday] tout le monde est en formation – choix complet. Nous avons de nouvelles jambes, nous sommes tellement excités pour [Tuesday] ».
Tuchel sur le Japon : nous avons besoin d’une excellente performance pour gagner
Interrogé sur le défi d’affronter le Japon, Tuchel a averti qu’il ne faudrait pas sous-estimer une équipe classée 18e au monde, qui arrive à Wembley après avoir battu l’Écosse 1-0 samedi à Hampden Park. Ils n’ont perdu qu’un seul de leurs 17 derniers matches.
« Je m’attends à une équipe bien entraînée. Mobile, fluide, qui aime les changements de jeu. Ils aiment la possession du ballon », a déclaré Tuchel, qui connaît bien leur configuration en défense.
« J’ai moi-même joué plusieurs fois dans cette formation. C’est assez difficile de presser. Nous devons être intelligents et pleinement engagés dans notre presse si nous voulons voler le ballon et obtenir des récupérations de balle hautes.
« Joueurs très rapides et compte tenu de la formation du Japon, il y a toujours une chance de souffrir en cas de changement de jeu. Mais nous sommes sur la bonne voie pour être bien préparés avec une séance d’entraînement supplémentaire. Ce sera un match intéressant. »
Il a ajouté : « Nous devons être nous-mêmes et réaliser notre meilleure performance pour gagner le match. »
Les Stones pourraient-ils propulser Maguire à la Coupe du monde malgré le manque de minutes ?
Actualités Sporever’ Rob Dorsett :
« Harry Maguire est-il définitivement dans l’avion ou non ? Je le pensais, et je pense que la plupart des experts le pensaient après son arrivée dans l’équipe contre l’Uruguay vendredi.
« Il y a Dan Burn, Marc Guehi qui revient avec l’Angleterre pour la première fois et Ezri Konsa.
« Et cela rend la tâche plus difficile pour Maguire en termes de temps de jeu mardi soir. Il a été exceptionnel contre l’Uruguay et ce blocage de dernière minute au plus profond du temps additionnel a probablement sauvé l’Angleterre de la défaite.
« Et il portait le brassard de capitaine. Nous sommes tous repartis de Wembley en pensant que c’était une très bonne chance que l’homme de Manchester United obtienne une place dans l’avion pour la Coupe du Monde, surtout maintenant qu’il joue si bien et si régulièrement pour son club.
« Il a débuté chacun des 10 derniers matchs sous Michael Carrick, puis Thomas Tuchel est sorti et a déclaré qu’il était probablement toujours le cinquième choix, peut-être même le sixième. Il est derrière Konsa, Guehi et Dan Burn.
« Burn est extrêmement populaire auprès de Tuchel, donc ce n’est pas simple pour Harry Maguire et en revanche, John Stones semble être un favori, même s’il a quitté ce camp en raison d’une blessure.
« Encore une fois, il n’a commencé que quatre matches de Premier League toute la saison, mais Tuchel a déclaré lundi, encore une fois, Stones a beaucoup de crédit en banque en ce qui le concerne. C’est difficile de prédire entre eux deux. »
Suivez l’Angleterre contre le Japon sur le site Web et l’application Sporever mardi ; coup d’envoi à 19h45