Cela ressemble à un moment sismique dans la planification de l’Angleterre pour la Coupe du monde de l’été prochain.
Jamais auparavant cet entraîneur principal n’avait donné autant d’indications précises sur ses intentions.
Jusqu’à présent, Thomas Tuchel a gardé ses cartes près de sa poitrine, affirmant qu’aucun joueur individuel n’a encore été exclu ou exclu de ses projets.
En fait, même pas plus tard que l’annonce de son équipe vendredi, il a déclaré qu’il savait que certains joueurs qui feraient des pointes de forme tardives dans la seconde moitié de la saison exigeraient son attention, que les variations de forme et de forme physique auraient tous un grand impact sur les choix qu’il fait.
Et puis il nous dit maintenant directement qu’il ne peut pas emmener à la Coupe du Monde tous les n°10 qui ont joué avec l’Angleterre lors de ses huit matches à la tête. Il les nomme également – Jude Bellingham, Phil Foden, Cole Palmer, Morgan Rogers, Morgan Gibbs-White (il a oublié de nommer Ebere Eze – ce qui peut être significatif en soi).
Tuchel dit également qu’il n’a plus peur de prendre des « décisions difficiles » et de laisser de grands noms avec une grande réputation hors de son onze de départ, et même de l’équipe au sens large.
Pour couronner le tout, il poursuit en déclarant dans une interview à la radio qu’Harry Kane, Bellingham et Foden ne peuvent pas et ne joueront pas ensemble dans la même équipe d’Angleterre tant qu’il en est à la tête. Pas à moins qu’il décide de changer de formation – une option qui, selon lui, n’est pas envisageable pour le moment.
Ouah. Trois révélations en une. Tous étroitement liés, mais chacun d’eux très détaillé. Avec des noms.
Le Tuchel que nous avons connu au cours de ses 11 mois à la tête n’a jamais distingué des joueurs individuels que dans le cadre d’une tactique délibérée visant à renforcer leur confiance ou à leur donner un coup de pied dans les fesses. L’un ou l’autre.
Il a déclaré que Marcus Rashford pourrait être l’un des meilleurs attaquants du football mondial. Voilà la carotte. Il s’est dit surpris que Bukayo Saka n’ait pas marqué plus de 13 buts internationaux, juste après que le joueur de 24 ans ait battu le record de buts de l’Angleterre pour un joueur d’Arsenal. Voilà le bâton.
Mais ce qui s’est passé maintenant est différent. Et nous ne pouvons que supposer qu’il est calculé.
Le message de Tuchel ne s’adressait pas à un seul joueur en particulier – il s’agissait plutôt d’un large avertissement pour beaucoup : intensifiez vos efforts, sinon vous ne monterez pas dans l’avion l’été prochain.
Jusqu’à présent, Tuchel a déclaré que ses sélections étaient basées sur un mélange de forme et de pedigree. Il n’ignorerait pas les meilleurs joueurs d’Angleterre, qui ont été là et l’ont fait lors de tournois majeurs précédents, s’ils subissaient actuellement une baisse de forme.
Les « meilleurs joueurs » d’Angleterre bénéficieraient d’une dispense spéciale, car ils seraient nécessaires pour les grands matchs de la plus grande des compétitions. Cela a du sens. Si Kane ne marque pas lors de six matches du Bayern Munich, par exemple, il est ridicule de penser qu’il pourrait rater la pièce maîtresse de l’été prochain.
Et il serait tout aussi étrange que Tuchel exclue le talent unique de Palmer, s’il peut prouver sa forme physique à six mois de la fin.
Cependant, ce que nous entendons maintenant de la part de l’entraîneur-chef de l’Angleterre, c’est un changement d’accent assez clair : le pedigree ? Cela ne suffit pas en soi. Il est maintenant temps d’intervenir et de prouver votre valeur.
Et ce sera de la musique aux oreilles de joueurs comme Rogers et Elliot Anderson. Ni l’un ni l’autre n’ont participé à un tournoi senior majeur, bien qu’Anderson ait joué un rôle clé lorsque l’Angleterre a remporté l’Euro U21 l’été dernier, et donc les deux hommes auraient pu avoir le sentiment insipide qu’ils pourraient manquer ceux qui ont une plus grande réputation.
Il était significatif que Tuchel ait nommé ces deux joueurs – Rogers et Anderson – lors de cette dernière série de tâches médiatiques, félicitant le duo pour l’impact qu’ils ont eu. Anderson, dit-il, est « l’un des meilleurs milieux de terrain de la Premier League » et est « un joueur clé pour nous ». Rogers a « joué fantastiquement pour nous à ce poste ».
Il est également à noter que Tuchel a conservé une équipe assez cohérente pour chacune de ces trois trêves internationales d’automne.
Il n’y a eu qu’un seul changement entre les équipes anglaises de septembre et octobre – Saka revenant de blessure – et au-delà de la réintégration de Bellingham et Foden, seulement deux autres changements de champ extérieur dans cette dernière sélection d’équipe.
Ces deux autres changements sur le terrain ont inclus Adam Wharton et Alex Scott – en particulier parce que Tuchel a encore des réponses à trouver au milieu de terrain central. Partout ailleurs dans l’équipe, il y a eu une cohérence évidente, avec les mêmes joueurs inclus.
D’ici mai prochain, lorsque Tuchel nommera son équipe pour la Coupe du monde, nous jouerons tous à des devinettes pour savoir qui participera et qui manquera. Mais il est juste de supposer qu’il ne recrutera que deux attaquants, dont Kane.
Il recrutera quatre ou cinq milieux de terrain centraux, dont trois ressemblant inévitablement à Declan Rice, Jordan Henderson et Anderson. Et la meilleure hypothèse est qu’il prendra trois numéros 10 – avec Bellingham peut-être la seule inclusion garantie, et Rogers se rapprochant de plus en plus d’une place sûre dans l’équipe.
Ce que Tuchel a fait maintenant, c’est de préparer son stand, et ce faisant, il a préparé la base de fans anglais et certains joueurs de renom à l’éventualité où certains manqueraient et que son équipe de Coupe du monde serait un peu différente de beaucoup de celles du passé.
Cela pourrait atténuer quelque peu le choc lorsque les 26 noms de l’Amérique du Nord seront enfin connus. Mais cela ne le rendra pas moins important.