L’Angleterre a été contrainte de se contenter d’une place pour les barrages de la Coupe du monde féminine malgré sa victoire face à l’Ukraine au stade Hill Dickinson.
L’équipe de Sarina Wiegman a répondu parfaitement à la triste défaite 4-0 contre l’Espagne vendredi soir, mais la victoire des champions du monde contre l’Islande signifie qu’il y a encore du travail à faire pour que les Lionnes gagnent leur place au Brésil l’année prochaine.
Les buts de Jess Carter et de Georgia Stanway ont mis l’équipe de Wiegman sur la voie de la victoire en première mi-temps avant que la remplaçante Beth Mead n’ajoute la cerise sur le gâteau avec un magnifique coup franc.
Malgré cela, l’Angleterre devra faire les choses à la dure si elle veut monter dans l’avion l’année prochaine.
Au sortir de leur plus lourde défaite depuis la finale de l’Euro 2009, les Lionnes ont démarré positivement dans le Merseyside alors qu’elles cherchaient la réponse idéale.
Ils ont pris les devants juste avant le quart d’heure alors que Carter n’était pas marqué au deuxième poteau et avait la tâche simple de rentrer chez lui sur un centre de Lauren James à bout portant.
Le meilleur coup du match a été le deuxième des hôtes juste avant la pause. Une interaction nette a permis à Alessia Russo de jouer une balle carrée sur le chemin du Stanway coulissant qui est rentré chez lui.
Alors que l’Espagne était déjà aux commandes de ce qui allait se transformer en une victoire 6-1 à Reykjavik, l’équipe de Wiegman est sortie à plat en seconde période, comme si elle se savait déjà condamnée pour les barrages.
L’atmosphère s’est au moins améliorée lorsque Mead a décoché un coup franc dans le coin inférieur pour faire d’elle la cinquième meilleure buteuse de l’histoire des Lionnes alors qu’elle a décroché son 40e et le troisième de l’Angleterre dans la soirée.
Dans une certaine mesure, tout cela a été en vain. Les champions d’Europe doivent se frayer un chemin vers la Coupe du monde via les barrages puisqu’ils terminent derrière leurs rivaux du groupe A3.
Wiegman satisfait de la réponse mais incertain quant aux futures sélections d’équipe
La patronne anglaise Sarina Wiegman s’adressant à ITV :
« Je suis content de la façon dont nous nous sommes montrés, de la façon dont nous avons joué le match contre une Ukraine très défensive. Tout le monde était vraiment déçu après l’Espagne.
« Nous avons vu de bonnes choses et aussi des choses que nous voulons améliorer. Nous avons une année et certaines choses qui ne vont pas doivent vraiment s’améliorer et être prêts. Nous essayons certaines choses et nous avons besoin de l’année pour déterminer quels joueurs sont les meilleurs pour nous. Les joueurs continuent de s’améliorer.
Sur les sélections d’équipe à venir :
« Je n’ai pas encore cette réponse. Nous pouvons maintenant choisir quelle équipe nous avons devant nous. Lucia Kendall a joué en 10e position lors du premier match contre l’Espagne pour la rendre plus défensive. Elle est à huit. Qualifions-nous et j’espère que nous aurons beaucoup de maux de tête pour prendre ces décisions.
« Il n’y a pas de tournoi majeur pour nous cet été, donc un peu de repos. Nous commençons la préparation après le tirage au sort du 18 juin. Nous devons être prêts. »
Mead : Il n’y a pas beaucoup d’équipes qui ne se qualifient pas avec 15 points
L’attaquante anglaise Beth Mead s’adressant à ITV Sport :
« C’est frustrant. Vous savez, il n’y a pas beaucoup d’équipes qui ne se qualifient pas avec 15 points, donc c’est la nature de la compétition en ce moment, et quand vous êtes dans un groupe avec l’Espagne.
« C’est très, très difficile, et malheureusement, nous avons terminé deuxièmes et nous allons en séries éliminatoires, mais nous restons motivés pour évidemment qualifier cette voie. »
Stanway : Nous pouvons être déçus de ne pas avoir marqué plus
Le milieu de terrain anglais Georgia Stanway s’adressant à ITV Sport :
« Sentiments mitigés, bien sûr. Pour être honnête, c’est très rare de marquer 15 points et de ne pas remporter le groupe. Je pense que cela montre notre niveau, notre régularité. Nous savons que notre performance contre l’Espagne n’a pas été assez bonne.
« Et aujourd’hui, nous avions besoin d’une réaction, et je pense que nous l’avons eu. Je pense que ce soir, nous pouvons être déçus de ne pas avoir marqué plus de buts et nous nous sommes créés beaucoup d’occasions.
« Nous avons dominé le ballon. Nous devons être plus impitoyables. 3-0 n’était probablement pas suffisant. »
La suite à suivre…