L’Angleterre a montré la puissance de son rythme scintillant en seconde période contre la Croatie la semaine dernière. Sur le plan créatif, ils ont dépassé leurs homologues européens. Mais cela n’a pas été possible lors de leur deuxième match contre le Ghana. C’était une épreuve de patience ; celui que l’Angleterre a finalement échoué.
Les hommes de Thomas Tuchel ont dû attendre la 57e minute pour décocher un tir cadré. Ce match, en fait, était le premier du tournoi sans aucun effort précis au but de la part des deux équipes en première mi-temps.
Le Ghana a été mis en place pour gâcher tout développement de rythme. Ils ont rendu le match difficile et irritant. Les fans des pubs de tout le pays avaient placé leurs espoirs dans Tuchel pour offrir plus de sensations fortes et de sensations fortes au football. Le genre qui fait voler les pintes. Tuchel a même admis avoir apprécié cet aspect de la performance à Dallas.
Mais dans les températures plus fraîches de Boston, l’Angleterre semblait beaucoup plus loin de chez elle. Beaucoup moins confortable. À la fin, leur domination était claire, comme en témoignent les chiffres, mais le football dans son ensemble était beaucoup trop sûr. Le blocus profond du Ghana est sorti relativement indemne.
« C’est toujours difficile quand on joue contre 11 derrière le ballon », a déclaré Declan Rice. « Il faut rendre hommage au Ghana, ils étaient très compacts. » Il a raison. Ghana étaient bien. Et pourtant, les observateurs souligneront inévitablement la réapparition du syndrome du deuxième match qui semble envahir l’Angleterre lors des tournois majeurs.
L’Écosse, les États-Unis, la Slovénie et maintenant le Ghana. Tous les matchs nuls et vierges. Le tout lors du deuxième match de la phase de groupes de l’Angleterre. Comme sur des roulettes.
Tuchel a à juste titre mérité des applaudissements pour son influence sur le résultat de la Croatie, donnant un discours d’équipe à la mi-temps qui a injecté de l’énergie et du dynamisme dans les jambes de l’Angleterre. Mais les modifications apportées à cette occasion ont eu beaucoup moins d’influence. Les ouvertures se sont améliorées après l’introduction de Morgan Rogers, Marcus Rashford et Bukayo Saka, ce qui incitera à réfléchir avant d’affronter le Panama samedi – une autre équipe qui sera obligée de s’asseoir profondément pour empêcher les talents anglais de jouer leur chemin.
Peut-être qu’un ou tous les membres de ce trio ont désormais droit à un maillot de départ.
Les problèmes sont apparus plus clairement sur la gauche, Nico O’Reilly faisant également une différence positive avec son entrée. Il a hoché la tête contre la barre transversale dans des dernières minutes remplies de rafales, gaspillant le genre d’occasion qu’il a mangé pour Manchester City toute la saison. Harry Kane a ensuite largement dépassé le rebond. La pression est parvenue sur les têtes anglaises, et la pression et la patience ne sont normalement pas amies.
« J’attendais que le ballon rebondisse vers moi », a expliqué Kane, qui n’a réussi que 19 touches pendant tout le match. Cela a été démontré. Il était isolé et exclu du concours. Carlos Queiroz avait en fait un plan pour contenir toutes les meilleures menaces de l’Angleterre. Pour être juste envers lui, le Ghana est l’une des quatre équipes à n’avoir pas encore concédé de but à ces championnats.
Alors, à quel point tout cela est-il inquiétant ? La situation dans son ensemble ne dictera pas de panique immédiate. L’Angleterre n’a jamais été remarquable auparavant et a participé à deux finales européennes consécutives. Mais un manque d’inspiration devrait quand même inquiéter Tuchel. Aucun joueur n’a réussi à franchir le pas. Fournissez le moment, l’étincelle nécessaire pour transformer un probable nul en quelque chose de plus excitant.
Nul doute que davantage d’huile sera versée sur le feu de la sélection, car les fans se demandent : « Et si l’Angleterre pouvait faire appel aux renseignements de Cole Palmer ? ou « Et si Phil Foden était une option? »
La fluidité et la variation, peut-être, seraient meilleures si l’un des deux mentionnés était une alternative à la construction uniquement autour de Kane. Si la physicalité et le rythme sont le plan A, qu’est-ce que le plan B et qui est-il ? Palmer et Foden peuvent tous deux jouer à cette version de possession contrôlée, même si cet argument n’est d’aucune utilité ici et maintenant.
« Je l’ai vu venir car je savais que ce serait un match difficile », a admis Tuchel. « Il faut être patient mais au bon moment, être courageux. » Et c’est justement ça, l’Angleterre a été trop tolérante pendant trop longtemps, trouvée en manque dans les moments décisifs. Aucune équipe dans l’histoire de la Coupe du Monde n’a été aussi dominante en matière de possession (78,8 %) sans marquer.
L’équipe de Tuchel a maintenant rendez-vous avec le Panama samedi lors de son dernier match de groupe pour arranger les choses, une mission qu’ils devraient apprécier. Le patron anglais doit exiger de son équipe beaucoup plus de menace offensive et de rythme. Son équipe a produit le xG le plus élevé (3,20) parmi les 48 nations participant à cette Coupe du monde en battant la Croatie.
Quelque chose de similaire contre le Panama est ce dont ils ont besoin pour restaurer la confiance dans une campagne dont l’élan a été limité de manière frustrante.