Les dirigeants de Williams et de Ferrari se joignent à Aston Martin pour exprimer publiquement leur opposition à l’expansion de la grille de F1 pour le moment ; James Vowles dit que Williams est « très fortement contre » une 11ème équipe
Par James Galloway
Les directeurs d’équipe Williams et Ferrari, James Vowles et Fred Vasseur, partagent leur point de vue sur l’ajout d’une 11e équipe à la grille de F1
Un certain nombre d’écuries de F1 ont exprimé leur opposition à la perspective d’une 11ème équipe rejoignant la grille après qu’Andretti ait autorisé le processus de candidature de la FIA plus tôt cette semaine.
S’exprimant lors du GP du Qatar, où la question s’avère un sujet de discussion majeur hors-piste, les patrons de Williams, Ferrari et AlphaTauri ont expliqué pourquoi ils ne pensaient pas que la F1 était prête à accueillir un participant supplémentaire.
Le propriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll, avait déjà exprimé sa claire opposition à l’entrée d’Andretti dans une interview avec Sports aériens mercredi.
« Williams est contre l’ajout d’une 11e équipe », a déclaré le directeur de l’équipe, James Vowles.
« Et très fortement contre. »
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Frédéric Vasseur de Ferrari, également présent lors de la conférence de presse des représentants de l’équipe vendredi au Qatar, a ajouté : « Ce n’est pas un secret, je ne suis pas un grand fan.
« Sauf si le nouveau venu apporte une énorme valeur ajoutée à la F1, et je n’ai pas eu accès au dossier d’Andretti, mais je pense que c’est la première question : quelle est la valeur ajoutée pour la F1 ?
« Nous avons déjà un 10ème qui est américaine avec Haas, nous avons un pilote américain sur la grille – la question pour moi est là-dessus : quelle pourrait être la valeur ajoutée ? »
Pourquoi les équipes s’opposent-elles à une équipe supplémentaire ?
Lawrence Stroll, PDG d’Aston Martin, se dit opposé à l’arrivée d’Andretti en Formule 1, insistant sur le fait que le sport est « en feu » avec ses dix équipes actuelles.
La FIA a annoncé lundi qu’Andretti était la seule des quatre équipes potentielles à avoir réussi leur processus de candidature en deux parties pour rejoindre la grille, affirmant que l’écurie américaine avait satisfait aux « critères stricts » qu’elle avait fixés, qui comprenaient des évaluations de leur capacité sportive et technique, et capacité à collecter suffisamment de fonds pour concourir.
Cela ne garantit en aucun cas à Andretti une future place sur la grille, cependant, l’affaire étant désormais transférée à la Formule 1 elle-même pour examen commercial. Leurs évaluations devraient prendre encore des mois avant qu’une décision finale ne soit rendue.
Vowles, tout en précisant qu’il n’avait aucun problème avec Andretti ou leurs soutiens techniques directs General Motors et qu’il était ouvert à la perspective d’avoir plus d’équipes à l’avenir, a affirmé qu’il était trop tôt pour élargir la grille maintenant.
Parler à Sporever F1Vowles a déclaré : « Nous sommes en perte. Nous sommes incroyablement en perte. Nos comptes ont été soumis, vous pouvez les voir [on Companies House] nous avons perdu 20 millions l’année dernière. Vous ne le verrez pas avant une autre année, mais pour 2023, vous verrez ce nombre augmenter par plusieurs.
« Et voici pourquoi : nous investissons dans le sport parce que nous croyons en ce sport. Je pense que pour la première fois depuis très, très longtemps, le sport se rapproche. Nous avons des équipes qui s’affrontent. Williams en fait partie, je’ Je ne vais pas l’appeler milieu de terrain – nous ne sommes pas encore très bons – mais nous nous battons pour quelque chose. Nous voulons continuer ce voyage.
Les pilotes ont leur mot à dire sur la perspective de voir l’équipe Andretti entrer dans le sport, après que la FIA a approuvé la candidature de l’équipe américaine.
« Mais gardez à l’esprit qu’environ la moitié du réseau est encore déficitaire. Cela signifie que quelqu’un quelque part – un investisseur, des propriétaires, peu importe – investit des dizaines de millions, ou en fait, dans notre cas, cela va atteindre des multiples supérieurs à 10 millions d’euros. que.
« Ce que nous avons dit au début, c’est absolument d’ajouter une 11ème équipe, mais augmentons le pot pour que cela ait un sens financier. Ne réduisons pas le pot, ce que cela va faire de manière assez significative. »
L’accord Concorde actuel – qui court jusqu’à la fin de 2025 et définit les conditions financières dans lesquelles les équipes concourent en F1 – a été convenu par les équipes, la F1 et la FIA à la mi-2020 – et inclut la possibilité d’étendre la grille à 12 équipes.
Il stipule que tout nouvel entrant doit payer des frais anti-dilution de 200 millions de dollars, qui seraient répartis entre les 10 entrants existants. Les équipes ont depuis fait valoir que ces frais ne reflétaient plus fidèlement la valeur d’une place sur la grille compte tenu de la croissance du sport depuis la signature de l’Accord Concorde.
« Lorsque nous avons ouvert la porte à une 11ème équipe dans le cadre des Accords Concorde la dernière fois, c’était pour une bonne raison », a déclaré Vasseur de Ferrari.
« A ce moment-là, Honda avait déjà dit qu’ils quitteraient la F1 et ils étaient à la limite, cela signifiait que nous n’avions que Mercedes et Ferrari confirmés pour l’avenir.
Et nous avons ouvert la porte à une 11ème équipe au cas où elle pourrait apporter quelque chose de substantiel à la F1, et je pense qu’à ce stade, c’était principalement le moteur.
« Toutes les équipes présentes sur la grille ont fait un gros effort. Nous devons garder à l’esprit qu’il y a trois ou quatre ans, nous avions près de la moitié de la grille au bord de la faillite, et nous devons éviter d’être arrogants.
« La F1 et la vie sont un cycle, nous ne savons pas ce qui pourrait arriver avant 2030, et je pense que nous placerions la F1 dans une situation difficile pour cela. »
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