Andrea Pirlo a annoncé qu’il n’était plus en lice pour devenir le prochain entraîneur-chef de l’Italie suite à des critiques concernant ses liens commerciaux avec une société de paris russe.
L’ancien milieu de terrain des Azzurri, 47 ans, était devenu le principal candidat pour succéder à Gennaro Gattuso après que Pep Guardiola ait refusé le poste.
Cependant, le rôle de Pirlo en tant qu’ambassadeur mondial du bookmaker russe Fonbet a suscité des objections à sa potentielle nomination de la part de certains responsables et politiciens de la Fédération italienne de football (FIGC) en raison de la guerre en cours en Ukraine.
Pirlo, vainqueur de la Coupe du monde avec l’Italie en 2006, a défendu son implication dans l’entreprise dans une publication sur Instagram.
Il a posté : « Après avoir appris hier soir que je ne suis plus le candidat pour diriger l’équipe nationale italienne, je crois qu’il est de mon devoir de clarifier quelques points.
« Ces derniers jours, j’ai été témoin avec beaucoup d’amertume du débat qui s’est développé autour de mon nom et de la possibilité d’assumer le rôle d’entraîneur-chef de l’équipe nationale italienne.
« Au cours de ma carrière, d’abord en tant que footballeur et maintenant en tant qu’entraîneur, j’ai toujours exercé mon activité dans le plein respect des lois des pays dans lesquels j’ai travaillé et des contrats que j’ai signés. »
Il a signé un accord d’ambassadeur avec Fonbet en octobre et a déclaré que la collaboration était de nature exclusivement commerciale et sportive.
« Attribuer une signification politique à une telle collaboration signifie attribuer des convictions que je n’ai jamais exprimées et qui ne m’appartiennent pas », a ajouté Pirlo, qui dirige actuellement le club United FC de l’UAE Pro League à Dubaï.
Les recherches de l’Italie se poursuivent
La FIGC avait rencontré Guardiola pour tenter de le convaincre de succéder à Gattuso après son échec à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 et était prête à procéder à un ajustement exceptionnel de son budget pour l’embaucher.
Le directeur technique de la FIGC, Paolo Maldini, et son conseiller Leonardo ont rencontré Guardiola pendant trois jours, expliquant leur projet pour l’avenir de l’équipe nationale.
Lors de leurs discussions avec l’ancien manager de Manchester City à Barcelone, Maldini et Leonardo ont présenté une idée qui allait au-delà de la simple proposition de lui offrir un rôle d’entraîneur.
Dans la vision de la FIGC, Guardiola aurait été la figure centrale d’un « projet Azzurro » visant à reconstruire le football italien sur des bases solides. L’Italie ne s’est même pas qualifiée pour la Coupe du monde élargie cet été.
Il s’agirait d’une refonte complète qui aurait impliqué non seulement l’équipe nationale senior mais toutes les autres équipes nationales. Le Catalan aurait écouté attentivement l’offre de Maldini et Leonardo.
Mais Guardiola a rejeté la proposition pour des raisons personnelles allant au-delà du football, selon Ciel en Italie.
Pirlo devait mettre fin à son contrat avec United FC avant de finaliser son accord pour devenir l’entraîneur-chef de l’Italie.
Carlo Ancelotti a également été contacté avant Guardiola, selon le directeur technique de la FIGC Maldini, mais a un contrat avec l’équipe nationale du Brésil.
La FIGC a fait appel à Maldini et Leonardo dans le cadre d’un énorme bouleversement dans le football italien suite à leur échec à se qualifier pour une troisième Coupe du monde consécutive.