Mercedes a confirmé que l’adolescent italien Andrea Kimi Antonelli remplacerait Lewis Hamilton à partir du début de la saison 2025 de Formule 1.
Hamilton a annoncé en février qu’il rejoindrait Ferrari l’année prochaine et Mercedes a choisi l’étoile montante Antonelli, qui a eu 18 ans dimanche dernier, pour être le coéquipier de George Russell sur un contrat d’un an.
Antonelli a fait ses débuts avec Mercedes lors des essais du Grand Prix d’Italie vendredi, mais il a eu un accident au début de la séance, gâchant un peu l’éclat de ce qui était censé être un week-end de célébration pour le pilote et l’équipe.
Il deviendra le troisième plus jeune pilote de F1 de tous les temps lorsqu’il fera ses débuts en compétition lors de la manche d’ouverture de la saison en Australie en mars prochain, à 18 ans et 203 jours – seuls Max Verstappen et Lance Stroll étaient plus jeunes lors de leurs débuts.
L’apparition d’Antonelli à Monza faisait partie du programme que l’équipe a conçu pour l’emmener rapidement au sommet du sport, avec des tests de vieilles voitures Mercedes et d’autres séances d’essais de F1 à venir avant la fin de la saison.
Antonelli était lié à un éventuel transfert chez Williams pour remplacer Logan Sargeant pour le reste de la saison 2024, mais Wolff a décidé que la jeune star serait mieux servie en terminant sa campagne de Formule 2 avec Prema Racing et son programme d’essais avec Mercedes.
« C’est un sentiment incroyable d’être annoncé comme pilote d’usine Mercedes aux côtés de George pour 2025 », a déclaré Antonelli.
« Arriver en F1 est un rêve que j’ai depuis que je suis petit. Je tiens à remercier l’équipe pour le soutien qu’elle m’a apporté tout au long de ma carrière et pour la confiance qu’elle m’a témoignée. J’apprends encore beaucoup, mais je me sens prêt à saisir cette opportunité.
« Je vais me concentrer sur mon amélioration et sur l’obtention des meilleurs résultats possibles pour l’équipe.
« Je suis également très heureux de devenir le coéquipier de George. Il a suivi le programme junior de l’équipe comme moi et c’est quelqu’un pour qui j’ai un immense respect.
« Il est super rapide, il a remporté plusieurs Grands Prix et il m’a déjà aidé à progresser en tant que pilote. J’ai hâte d’apprendre de lui et de travailler avec lui pour être performant en piste. »
Mercedes laisse la porte ouverte à Verstappen
Les contrats d’Antonelli et de Russell expirent tous deux à la fin de 2025, donc Mercedes n’a aucun pilote confirmé pour 2026, lorsque la nouvelle réglementation de la F1 entrera en vigueur.
Toto Wolff a publiquement fait savoir qu’il souhaitait recruter Max Verstappen de Red Bull et a eu des discussions avec la direction du champion du monde en titre au cours de l’été.
« Ce que j’aime avec Max, Raymond et Jos Verstappen, c’est que nous parlons franchement. Nous n’avons pas besoin de nous pousser mutuellement », a déclaré Wolff lors du Grand Prix des Pays-Bas la semaine dernière.
« Nous sommes dans cette situation depuis trop longtemps. Nous avons pris une décision concernant les pilotes pour l’année prochaine. C’est sur cela que nous concentrons tous nos efforts.
« J’espère que ce sera le programme pour 2026 et au-delà. Mais cela ne ferme pas la porte à la présence de Max avec nous en 2026 ou au-delà, car nous voulons toujours garder toutes les options ouvertes de la même manière que lui. Ce que j’ai apprécié dans nos conversations, c’est qu’il n’y a jamais d’agenda caché.
« D’une certaine manière, j’ai ce sentiment [that Mercedes and Verstappen’s paths will cross]. Mais je ne sais pas quand cela pourrait arriver. Que ce soit en 26, ou trois ans plus tard, je ne le sais pas encore.
Quels sièges restent à confirmer pour 2025 ?
Il y a de l’incertitude chez Red Bull et RB puisque Daniel Ricciardo n’a pas de contrat pour l’année prochaine, mais l’équipe veut également faire venir Liam Lawson à l’un de ses sièges.
Ricciardo a clairement indiqué qu’il souhaitait revenir chez Red Bull et semble être préféré à Yuki Tsunoda, dont le maintien au RB pour 2025 a été confirmé plus tôt cette année.
La situation est compliquée par la forme décevante de Sergio Perez avant la pause estivale, même si le Mexicain est sous contrat avec Red Bull qui expire fin 2026.
Reste Sauber, qui deviendra Audi en 2026, lorsque la nouvelle réglementation de la F1 entrera en vigueur. Peu de bruit a émané du camp Sauber et Audi après leur projet initial de signer Carlos Sainz n’a pas abouti, l’Espagnol ayant rejoint Williams.
Nico Hulkenberg a déjà été annoncé comme pilote Sauber pour l’année prochaine, donc au moins Valtteri Bottas ou Zhou Guanyu perdront leur place. Vu la tournure que prend le marché des pilotes, il y a une chance que l’un d’entre eux reste en 2025, à moins que Sauber n’opte pour un pilote de F2 ou quelqu’un d’une autre catégorie de sport automobile.
Programme en direct du GP d’Italie de Sporever F1
Samedi 31 août
8h25 : F3 Sprint
11h15 : Essais libres 3 du GP d’Italie (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : Préparation des qualifications du GP d’Italie
15h00 : QUALIFICATIONS GP D’ITALIE*
17h : Le carnet de qualifications de Ted
Dimanche 1er septembre
7h30 : Course principale de F3
9h00 : Course principale de F2
11h00 : Porsche Supercup
12h30 : Grand Prix dimanche : préparation du GP d’Italie
14h00 : Le GRAND PRIX D’ITALIE
16h00 : Drapeau à damier : réaction GP d’Italie
17h : Le carnet de notes de Ted
*également en direct sur Sporever Main Event
La saison 2024 de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix d’Italie à Monza ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel à NOW Sports – Pas de contrat, annulable à tout moment