Andoni Iraola a débuté son règne à Liverpool avec une victoire 4-2 contre Sunderland à Nashville samedi. Alors qu’avons-nous appris de la première sortie du nouvel entraîneur-chef à la tête des Reds ?
Des renforts défensifs sont nécessaires car Gomez ne restera probablement pas en forme
Il semblait déjà risqué d’aborder la nouvelle saison avec Jeremy Jacquet, Joe Gomez et Giovanni Leoni comme prétendants au poste de partenaire central du capitaine Virgil van Dijk, étant donné les doutes sur la forme physique du trio.
Pour commencer, Leoni est encore à « quelques mois » avant de se remettre du LCA de fin de saison qu’il a subi lors de ses débuts avec les Reds en septembre dernier, après avoir rejoint le club depuis Parme l’été dernier.
Jacquet est également récemment revenu d’une blessure à l’épaule qu’il a subie quelques jours seulement après avoir accepté de rejoindre Liverpool en février. Il a ensuite raté la victoire contre Sunderland en raison d’un coup mineur.
Tout cela signifiait que Gomez, sujet aux blessures, était titulaire et capitaine de l’équipe du Tennessee, le défenseur de longue date ayant duré 10 minutes avant d’être expulsé dans ce qu’Iraola a appelé « la pire nouvelle » de la journée.
Et même si cela ne semblait être rien de plus qu’un problème musculaire pour le joueur de 29 ans, cela rappelait également que Liverpool ne pouvait pas compter sur Gomez pour rester en forme pendant une période prolongée et devait donc entrer sur le marché pour recruter un autre défenseur avant la fermeture de la fenêtre d’été le 1er septembre.
Les fans des Reds devraient apprécier davantage l’Iraola-ball que le Slot-ball
C’est le chœur de huées qui a retenti autour d’Anfield à la fin du match nul tiède de son équipe contre Chelsea en mai qui a signalé que le temps d’Arne Slot était écoulé en tant qu’entraîneur-chef de Liverpool.
Cela s’est produit à peine 12 mois après que le Néerlandais ait brandi le trophée de la Premier League devant un Kop extatique. Mais le style de football lent et riche en possession, avec le ballon sans cesse déplacé d’un flanc à l’autre, combiné à une baisse des résultats, avait retourné les supporters locaux contre lui.
Son successeur privilégie cependant un autre type de football, expliquant ainsi sa vision lors de sa première conférence de presse en tant qu’entraîneur-chef de Liverpool : « Je veux que mon équipe soit énergique. Je veux être dynamique, jouer dans la moitié de terrain adverse autant que possible, parfois avec le ballon, parfois sans le ballon, et essayer d’étouffer l’opposition. »
Et s’il est impossible de tirer des conclusions définitives après une seule séquence de 90 minutes impliquant 22 joueurs, il y a certainement eu des aperçus de cela à Nashville, notamment pour le premier et le dernier but des Reds.
En fait, le premier match de Kieran Morrison à la 13e minute est survenu après un mouvement fluide impliquant un jeu de préparation impressionnant de la part de James McConnell, Rio Ngumoha et Harvey Elliott, tandis que la frappe tardive de Lewis Koumas est intervenue après un excellent contre-pressing.
Szoboszlai reste le milieu de terrain le plus dynamique et le plus important de Liverpool
Il y a une raison pour laquelle le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, et le club étaient si désireux de lier Dominik Szoboszlai à un nouveau contrat de cinq ans, et la performance du milieu de terrain en seconde période au Nashville SC Stadium vient de souligner une fois de plus à quel point il est un rouage essentiel dans la machine des Reds.
Ce n’est pas seulement la capacité du joueur de 25 ans à marquer à distance, ce qu’il a encore fait avec une volée imparable pour ramener son équipe à niveau, mais aussi l’exemple qu’il donne au milieu du parc avec son incroyable jeu de pressing que privilégie son nouveau patron.
Comme mentionné, Iraola a « toujours aimé le gegenpressing et les entraîneurs allemands », comme il l’a déclaré. Les tempsattendez-vous donc à ce que le polyvalent Szoboszlai – qui a également créé un but pour Koumas samedi – soit un élément clé de son milieu de terrain à trois.
Iraola n’aura pas peur de donner une chance aux jeunes talents
L’une des critiques adressées à Slot était qu’il ne semblait pas faire confiance aux jeunes joueurs de Liverpool pendant son séjour dans le Merseyside, en particulier l’attaquant anglais Rio Ngumoha, une accusation qui ne sera probablement pas portée contre son remplaçant.
Iraola, peut-être parfois par nécessité, n’a jamais eu peur de donner une chance aux jeunes à Bournemouth, alors ne soyez pas surpris si nous voyons Trey Nyoni, Koumas, Morrison et James McConnell en équipe première la saison prochaine.
Ce quatuor a tous impressionné contre Sunderland, en particulier l’international anglais U20 Nyoni et son homologue gallois Koumas, qui ont tous deux attiré l’attention en seconde période, le premier avec un affichage calme et posé au milieu de terrain et le second avec une performance énergique en attaque.
« Première sortie, c’est un bon point de départ – mais il reste encore beaucoup à améliorer »
Pour un premier match de pré-saison, Iraola n’aurait pas vraiment pu demander beaucoup plus – à part la blessure intempestive de Gomez -.
Le Basque a pris un bon départ en tant que patron des Reds, ce qui contribue toujours à renforcer la confiance dans le nouvel homme, même si en fin de compte le résultat était sans importance et le plus important était les kilomètres dans les jambes des joueurs et l’équipe qui commençait à comprendre les idées du joueur de 44 ans.
« C’est le premier jour », a déclaré Iraola après le match. « On sentait les jambes lourdes, les joueurs s’entraînaient. Donc, on a manqué un peu de fraîcheur. Mais ça va nous donner un bon point de départ pour améliorer les choses. »
Et, bien sûr, les Reds étaient privés de leur contingent de Coupe du Monde, qui, outre les finalistes Alexis Mac Allister et Victor Munoz, rejoindra désormais le reste du groupe itinérant des Reds dimanche.
« Ils sont déjà là à Chicago », a-t-il ajouté. « Ils nous attendent. Alex [Isak]Flo [Wirtz] et Ryan [Gravenberch]. Ils commenceront l’entraînement à partir de demain [Sunday] avec nous et il nous reste encore deux matchs [in the USA].
« J’espère que nous les utiliserons correctement et que nous partirons [forward] améliorant lentement, lentement les choses qui ne fonctionnaient pas aujourd’hui.
Calendrier de Liverpool en Premier League 2026/27
Tous les luminaires sont sujets à changement.
Août
23 : Newcastle (a) – 16h30, en direct Sports aériens
29 : Forêt de Nottingham (h) – 12h30
Septembre
5 : Ipswich (a) – 20h, en direct Sports aériens
12h : Fulham (h) – 15h
19 : Bournemouth (a) – 14h, en direct Sports aériens
Octobre
10h00 : Man City (h) – 15h00