Aston Villa dispose d’un nouveau milieu de terrain pour la saison 2024/25 et le manager Unai Emery devra rapidement trouver sa combinaison préférée de nouveaux visages si le club veut poursuivre son ascension fulgurante en Premier League.
Après avoir mis fin à 41 ans d’attente pour participer à la Ligue des champions, peu de managers seraient chargés de reconstruire leur milieu de terrain avant la nouvelle saison.
À l’approche de la nouvelle campagne, c’est exactement ce qui est demandé à Emery, alors qu’il cherche à combler le trou laissé dans son équipe par le maestro brésilien. Douglas Luiz s’est séparé du club pour rejoindre la Juventus.
Luiz, qui a été recruté par Manchester City pour 15 millions de livres sterling en 2019, a été un joueur remarquable pour Villa la saison dernière et l’une des principales raisons pour lesquelles le club a obtenu une place dans le top quatre.
Ses neuf buts et cinq passes décisives en Premier League ont marqué son meilleur retour dans le jeu professionnel, ce qui témoigne du développement dont il a fait preuve en travaillant avec Emery.
Enzo Barrenechea, Ross Barkley et Amadou Onana ont depuis rejoint le milieu de terrain de Villa Park pour un investissement total d’environ 76 millions de livres sterling. Cependant, comme la pré-saison l’a clairement démontré, trouver la bonne combinaison pour maintenir la trajectoire ascendante du club ne sera pas une mince affaire.
Barkley, un esprit d’attaque
La paire Barkley-Barrenechea a été l’une des premières expériences testées par le patron de Villa – qui a été rapidement réévaluée après une défaite 4-1 contre les champions MLS 2023, Columbus Crew.
C’est une combinaison dont la plupart des fans peuvent probablement prédire qu’elle ne sera pas présente lors du match d’ouverture de la saison contre West Ham.
Malgré toute son expérience, Barkley n’est pas un véritable milieu de terrain central polyvalent. Ses talents se situent dans le dernier tiers du terrain plutôt que dans le soutien de la défense.
Dans un double pivot, Villa a besoin d’une option plus robuste avant Pau Torres et Ezri Konsa. Étant donné qu’aucun joueur n’a été dépossédé plus de fois que Barkley pour les Hatters la saison dernière – et qu’il a le deuxième pire taux de réussite en matière de plaquage de l’équipe selon Opta – l’ancien joueur d’Everton n’offrira probablement pas cela.
Un rôle joué par l’attaquant, comme Emery le fait souvent, pourrait être plus adapté.
Barrenechea va-t-elle être aménagée ?
Barrenechea, 23 ans, possède de nombreuses qualités similaires à celles de Luiz au poste de milieu de terrain. Il est avant-gardiste, décisif dans la passe, calme sous la pression et à l’aise dans les passes profondes. Mais il aura besoin de temps pour s’adapter à la Premier League.
Ses 33 titularisations lors de son prêt à Frosinone la saison dernière sont les seuls tests réguliers auxquels il a été confronté au plus haut niveau. Cependant, ce qui lui manque en expérience, il le compense par sa confiance.
Le talent argentin a impressionné pendant la pré-saison, mais le jeter dans le grand bain contre James Ward-Prowse, Thomas Soucek et Edson Alvarez Cela pourrait provoquer l’apparition de quelques fissures dans le jeu de l’ancien as de la Juventus.
Un rôle en tant que remplaçant, alors qu’il continue de s’installer dans un nouveau pays et de s’intégrer davantage dans l’équipe, semble être une décision plus judicieuse.
Onana bientôt partenaire de Tielemans ?
Pendant ce temps, Onana, qui a joué chaque minute pour la Belgique lors de l’Euro 2024 et a rejoint Villa depuis Everton pour 50 millions de livres sterling cet été, offre une option intéressante vers laquelle le club peut se tourner.
Son approche agressive et pleine d’action du jeu passionnera les fans, tout en offrant à l’équipe la taille et le physique dont elle a tant besoin.
Bien qu’il ne soit pas un véritable milieu défensif, sa capacité à briser le jeu, à faire avancer l’équipe et à trouver régulièrement un coéquipier après avoir conservé le ballon aidera à soulager toute pression à laquelle Villa est confrontée tout au long du match.
Son coéquipier international Youri Tielemans Il semble que ce soit le duo le plus probable pour lui au milieu de terrain à l’avenir, le duo ayant impressionné lors d’une récente victoire 3-2 contre l’Athletic Bilbao.
Tielemans a été comparé à Luiz par Emery plus tôt dans l’année, ce qui pourrait laisser présager d’un rôle plus important dans l’équipe après son départ. « Des joueurs comme Douglas Luiz et Youri Tielemans, ils sont similaires », a déclaré le patron de Villa à Sporever.
Peu importe qui sera sélectionné par Emery, le club sera gêné par la perte de Boubacar Kamaraqui est toujours sur la touche en raison d’une blessure au ligament croisé antérieur. « Ils ont besoin d’un joueur du type Kamara pour les protéger lorsqu’ils essaient de se construire », a-t-il poursuivi.
L’international français offre la sécurité nécessaire dont des joueurs comme Luiz et Tielemans ont besoin pour avancer et s’exprimer dans le dernier tiers.
Mais sans nouvelles de sa condition physique depuis sa blessure en février, Villa devra commencer la saison sans l’ancien marseillais.
Le plus important pour Villa, c’est qu’ils ont des options à considérer. Ayant déjà compté sur des joueurs tels que Tim Iroegbunam et Calum Chambersqui ont tous deux quitté le club, Emery a eu l’opportunité de faire venir de nouveaux visages qui correspondent au profil souhaité.
Il y aura sans doute quelques difficultés pour ce nouveau milieu de terrain de Villa. C’est un secteur du terrain qui s’est pratiquement auto-développé la saison dernière.
Mais avec les traits combinés d’Onana, Barkley, Tielemans, Barrenechea et leur capitaine polyvalent Jean McGinn, Villa devrait pouvoir retrouver la même fluidité et continuer à rivaliser avec les meilleurs de l’élite du football anglais.
Regardez West Ham vs Aston Villa en direct sur Sporever Premier League à partir de 17h le samedi ; coup d’envoi à 17h30