La victoire de Kimi Antonelli à Miami a confirmé le début d’invincibilité de Mercedes pour la saison 2026 dimanche, les Flèches d’argent ayant désormais remporté quatre victoires en Grand Prix sur quatre au début de la nouvelle ère de règles de la Formule 1.
Mais cela ne veut pas dire que le week-end de Miami s’est déroulé dans le sens du retour de Mercedes à la course après la pause forcée de cinq semaines de la F1.
Après tout, McLaren a commencé l’épreuve avec la pole et la victoire au format Sprint pour mettre fin au début de saison parfait de Mercedes lors des séances de compétition, tandis que Red Bull a rejoint la lutte en tête et Ferrari a également montré des éclairs de forte vitesse à certains moments du week-end.
Alors, le terrain est-il fermé à l’avant ? Et à quoi pouvons-nous maintenant nous attendre pour les courses à venir.
Ferrari, McLaren et Red Bull multiplient les améliorations dans la poursuite de Mercedes
Compte tenu du temps prolongé dont disposaient les équipes dans leurs usines pour préparer leurs voitures et leurs améliorations pour Miami, des personnalités du paddock avaient suggéré que la première course de retour s’apparentait au début d’un « nouveau championnat ».
Les attentes selon lesquelles l’événement pourrait même apporter un remaniement de l’ordre hiérarchique de début de saison observé lors des trois premières courses en mars se sont renforcées avant les essais libres de vendredi lorsque la FIA a publié son document habituel décrivant les changements de voiture des équipes pour le week-end à venir.
Le document de Miami a confirmé une liste inhabituellement longue de changements sur la grille de 11 équipes – 64 nouvelles pièces au total, dont 27 ont été introduites collectivement dans les « quatre grandes » équipes de la grille.
Mais tandis que Mercedes, leader du championnat, attendant de lancer une mise à niveau plus importante la prochaine fois au Canada, n’a apporté que deux mises à jour à sa voiture W16 jusqu’ici invaincue, leurs trois principaux rivaux ont fait tapis avec McLaren et Red Bull introduisant chacune sept nouvelles pièces et Ferrari 11 en tête de la grille.
Et même si le nombre d’améliorations qu’une équipe apporte à un événement ne détermine pas à lui seul son degré de compétitivité, les révisions semblent avoir initialement eu un impact immédiat.
Vendredi, lors des qualifications de sprint, Lando Norris est devenu le premier pilote non-Mercedes à remporter une pole position en 2026, le champion du monde et son coéquipier McLaren, Oscar Piastri, terminant ensuite confortablement respectivement premier et deuxième du sprint lui-même samedi. Antonelli a terminé quatrième (avant une pénalité de temps d’après-course) et George Russell, de mauvaise humeur tout le week-end sur une piste de Miami qui ne lui plaît pas, a terminé cinquième.
Mais l’opportunité d’apporter des modifications aux réglages avant les séances du Grand Prix a ramené Mercedes en jeu, même si Antonelli avait encore besoin d’un superbe tour au début de la Q3 pour voir un Max Verstappen rajeuni pour la pole de dimanche.
L’Italien en forme a de nouveau remporté le Grand Prix, mais a été poussé jusqu’au bout par Norris. Les écarts derrière étaient cependant plus grands, avec Piastri à 27 secondes en troisième position et les autres à plus de 40 secondes d’Antonelli.
Avons-nous assisté à un changement de hiérarchie à Miami ?
Après avoir vu ses pilotes enchaîner leur doublé Sprint avec un doublé dimanche, le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a offert son point de vue sur ce que le week-end nous avait vraiment appris sur la situation à l’avant.
« Je pense qu’en raison des améliorations apportées par un grand nombre d’équipes à Miami, nous avons constaté des changements dans la situation compétitive », a-t-il déclaré.
« Nous avons certainement vu McLaren, Ferrari et Red Bull réduire l’écart [to Mercedes].
« Je pense que sur un seul tour, l’exécution est importante. Nous avons vu McLaren s’imposer lors des qualifications sprint, mais la même voiture était auparavant sur la grille lors des qualifications sprint. [Grand Prix] La qualification, et je pense que cela a beaucoup à voir avec l’exécution, l’optimisation et l’adaptation. »
Pour une fois cette saison, Mercedes n’a certainement pas démarré immédiatement à Miami, l’équipe n’étant au courant des problèmes de déploiement d’énergie et de configuration sur la W16 qu’après le Sprint.
« Je pense que Mercedes possède encore quelques dixièmes d’avance sur les autres », a ajouté Stella.
« Cela a été particulièrement visible en course et en Sprint. Dans la première section Sprint du week-end, pour certaines raisons, Mercedes n’a pas exprimé tout son potentiel, et il semblait que les autres personnes avaient fait des améliorations plus importantes que prévu. »
« Mais en réalité, c’était simplement Mercedes qui n’optimisait pas son potentiel. »
Au milieu de courses compliquées pour leurs deux pilotes, dimanche était la première fois cette saison que Ferrari ne parvenait pas à terminer avec une voiture dans le top trois d’un Grand Prix ou d’une course Sprint, bien que l’équipe soit en tête de la liste de mise à niveau du week-end.
« Le rythme était fort dans l’air pur et nous nous battions devant, mais une fois que nous sommes entrés dans le trafic, cela est devenu plus difficile et la régularité était le principal problème », a déclaré Frédéric Vasseur.
« Il y avait un gros écart de performance entre le rôle où Charles [Leclerc] était en tête et la dernière partie de la course. C’est quelque chose sur lequel nous devons nous pencher, car la situation était similaire lors du Sprint.
« Cependant, il y a quelques points positifs à retenir du week-end : les départs ont été bons et les améliorations ont fonctionné comme prévu. Nous savons où nous devons nous améliorer. »
Red Bull a fait ce que Laurent Mekies a décrit comme un « pas en avant définitif » avec sa RB22, même si l’attente d’un premier podium de l’année se poursuit après que la course de Verstappen depuis la première ligne ait été compromise par un tête-à-queue au deuxième virage alors qu’il se battait contre Leclerc pour la tête.
Mekies a déclaré : « Nous avons quitté le Japon à 1,2 seconde de la pole, et la Chine à 1,0 seconde de la pole.
« [The] la concurrence n’allait pas nous attendre avec ses mises à jour, donc tout le monde a mis à jour la voiture. Mais nous savions certainement qu’en plus de la course au développement, nous devions résoudre certains de nos problèmes, et nous savions que cela impliquerait du temps au tour.
« Donc, nous voir ce week-end nous qualifier à six dixièmes de la pole vendredi et à moins de deux dixièmes de la pole samedi est une grande indication de l’ampleur des progrès. Quel chiffre est le bon, nous ne le savons pas. Mais par rapport à là où nous étions, c’est quelque chose de bien mieux que tout ce que nous avons pu montrer cette année. »
La bataille du développement va se poursuivre au Canada
Il reste encore deux semaines et demie d’écart avant le prochain week-end de course à Montréal, alors attendez-vous à voir davantage d’améliorations sur la grille lors du Grand Prix du Canada du 22 au 24 mai.
McLaren apportera la deuxième partie de sa mise à jour depuis Miami, en espérant pouvoir ajouter un niveau de performance similaire à celui du week-end dernier.
Depuis 2023, McLaren est l’équipe de référence en matière de développement, passant du fond de la grille à la lutte pour les podiums au cours de la première moitié de cette saison, pour remporter les titres des constructeurs en 2024 et 2025.
« La bataille de développement sera cruciale cette saison avec quatre équipes en mesure de se battre pour la pole position et les victoires », a déclaré Stella.
« Notre parcours de développement a beaucoup de choses en préparation, avec des pièces prévues pour le Canada et quelques autres à Monaco et en Espagne. Nous sommes dans la lutte, et nous pensons que cela ouvre la voie à une bataille de championnat très intéressante pour les fans et la F1. »
Tous les regards seront tournés vers Mercedes après avoir apporté seulement une amélioration mineure à Miami, mais Antonelli a quand même réussi à poursuivre son invincibilité en Grands Prix cette année.
Mercedes cible depuis longtemps le Canada comme destination pour apporter des nouveautés majeures, qui entraîneront probablement des changements dans l’aérodynamique de la voiture afin d’augmenter les niveaux d’appui.
Cependant, Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, se méfie du fait que toutes les améliorations ne fonctionnent pas sur les voitures, et a donc minimisé l’amélioration possible des performances que pourraient apporter les Flèches d’Argent.
« Parfois, les améliorations ne correspondent pas au chronomètre, nous devons donc le prouver. J’espère que nous le pourrons », a-t-il déclaré. Sporever F1.
« Cette saison va être une course au développement. Combien pouvez-vous apporter ? Êtes-vous limité par le plafond des coûts ? Toutes ces choses joueront un rôle. »
McLaren pense que Mercedes a conservé l’avantage dans les virages à grande vitesse à Miami et espère donc que l’écart n’augmente pas.
Stella a déclaré : « Si nous voyons le comportement de la voiture dans les virages, ils sont plus rapides que nous. Les virages dans lesquels ils sont principalement plus rapides que nous sont les virages à grande vitesse.
« Et en course, si nous regardons la fin du premier relais, puis la fin du dernier relais, Antonelli dans le premier réduit l’écart, et dans le dernier il ouvre l’écart, donc tous ces facteurs indiquent que Mercedes est une voiture plus rapide. »
Ferrari est une équipe qui a réussi à rivaliser avec Mercedes dans les virages, car son déficit de performance par rapport à McLaren se situe en grande partie dans les lignes droites.
Ferrari espère des opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ADUO) pour améliorer les performances de son groupe motopropulseur.
ADUO fait partie des règles de la F1 spécifiquement relatives aux groupes motopropulseurs, donnant aux cinq constructeurs la possibilité d’améliorer leurs modèles, s’ils sont à la traîne par rapport à la référence.
Il est accordé aux constructeurs dont les performances sont inférieures de deux pour cent ou plus à celles du principal moteur à combustion interne (ICE). Les constructeurs en retard de deux à quatre pour cent auront une opportunité de développer leur groupe motopropulseur cette saison, tandis que ceux en retard de quatre pour cent ou plus auront deux opportunités d’amélioration.
Avant la saison, la FIA a annoncé qu’il y aurait trois points au cours desquels les performances de l’ICE seraient évaluées – après les sixième, 12e et 18e des 24 manches programmées.
Sur le calendrier reprogrammé actuel, après l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite en avril, ces manches sont le Grand Prix de Monaco (5-7 juin), le Grand Prix des Pays-Bas (21-23 août), le Grand Prix de Mexico (30 octobre-1er novembre) et il n’y a désormais plus de 24e manche. Cependant, la FIA est en train de revoir ce calendrier.
Red Bull ne recevra certainement pas d’ADUO et visera donc à continuer à réaliser des gains sur le châssis et l’aérodynamisme. Leurs projets pour le Canada sont inconnus, mais ils vont certainement dans la bonne direction et ne peuvent être exclus de la lutte pour le podium à Montréal.
La Formule 1 se rendra ensuite à Montréal pour le Grand Prix du Canada et un autre week-end de sprint. Regardez en direct sur Sporever F1 du 22 au 24 mai. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment