Alpine a abandonné Jack Doohan et installé Franco Colapinto en tant que coéquipier de Pierre Gasly sur un accord de cinq courses qui commencera avec le Grand Prix d’Emilia Romagne du week-end prochain.
Doohan, qui restera avec Alpine en tant que conducteur de réserve, a perdu son siège après avoir échoué à marquer un point lors des six premiers tours de la saison de Formule 1 2025, faisant remplacer le deuxième jeune conducteur de 22 ans cette année après que Red Bull a rétabli Liam Lawson dans son équipe junior après deux courses.
Les spéculations sur l’avenir de Doohan ont commencé avant que sa campagne recrue ne soit en cours, avec la signature d’Alpine en janvier de Colapinto de Williams en tant que conducteur de réserve provoquant des rumeurs selon lesquelles l’Australien serait bientôt remplacé.
Colapinto, 21 ans, a rapidement attiré la célébrité et le soutien financier important des sponsors de son Argentine natale alors qu’il attirait l’attention dans neuf apparitions en matière de course pour Williams à la fin de la saison dernière, mais sera lui-même sous pression immédiate par ce que l’équipe décrit comme une « rotation » qui fait partie d’une « évaluation en cours » de leur gamme de pilotes.
L’annonce de mercredi matin a été précédée mardi soir par la démission d’Oliver Oakes en tant que directrice de l’équipe alpine, ses fonctions étant prises en charge par le conseiller exécutif Flavio Briatore, qui a supervisé plusieurs titres mondiaux pour Benetton dans les années 1990 et Renault au milieu des années 2000.
Dans une version alpine confirmant l’interrupteur de pilotes, Briatore a déclaré: « Après avoir examiné les courses d’ouverture de la saison, nous avons pris la décision de mettre Franco dans la voiture aux côtés de Pierre pour les cinq prochaines courses.
« Le terrain étant si étroitement égalé cette année, et avec une voiture compétitive, que l’équipe s’est considérablement améliorée au cours des 12 derniers mois, nous sommes en position où nous voyons la nécessité de faire pivoter notre line-up. Nous savons également que la saison 2026 sera une chose importante pour maximiser notre ambition complète et équitable des conducteurs de cette saison cette saison est la bonne chose à faire pour maximiser notre ambition prochaine.
« Nous continuons à soutenir Jack en tant qu’équipe, car il a agi de manière très professionnelle dans son rôle de pilote de course jusqu’à présent cette saison. Les cinq prochaines courses nous donneront l’occasion d’essayer quelque chose de différent et après cette période, nous évaluerons nos options. »
Doohan: la rétrogradation difficile à prendre
Doohan a finalement eu sa chance à Alpine après trois saisons en tant que conducteur de réserve, l’équipe le signant pour 2025 en août de l’année dernière avant de l’installer pour la dernière course de 2024 à la place de l’Esteban Ocon qui sortait.
Cependant, la signature de Colapinto en tant que réserve en janvier a conduit à un débat cohérent autour du paddock sur la rapidité avec laquelle Doohan serait remplacé, le conducteur et les Oakes devant répondre aux questions sur le sujet à peu près toutes les sessions médiatiques qu’ils ont menées en 2025.
Alors que Doohan a montré des éclairs de vitesse, de gros accidents à l’ouverture de la saison en Australie et au troisième tour au Japon n’ont fait qu’augmenter la pression sur lui, qui semblait faire des ravages lors du dernier week-end de course à Miami alors qu’il se déchaînait dans son équipe à la radio après avoir été éliminé de la qualification de Sprint.
Doohan a déclaré: « Je suis très fier d’avoir atteint mon ambition à vie d’être un pilote professionnel de Formule 1 et je serai toujours reconnaissant à l’équipe de m’avoir aidé à réaliser ce rêve.
« De toute évidence, ce dernier chapitre est difficile à prendre pour moi parce qu’en tant que conducteur professionnel, naturellement je veux courir.
« Pour l’instant, je vais garder la tête baissée, continuer à travailler dur, regarder avec intérêt les cinq prochaines courses et continuer à poursuivre mes propres objectifs personnels. »
Le voyage F1 peu orthodoxe de Colapinto prend un autre tour
La promotion de Colapinto de Reserve sur un accord rarement vu à court terme marque le dernier chapitre de ce qui devient l’un des début les plus peu orthodoxes à une carrière de F1 dans l’histoire récente du sport.
Il a déclaré: « Premièrement, je tiens à remercier l’équipe de m’avoir donné l’occasion de conduire de manière compétitive pour les cinq prochaines courses. Je travaillerai dur avec l’équipe pour me préparer pour la prochaine course à Imola et le prochain triple-tête, qui sera sans aucun doute intense et un grand défi pour tout le monde.
« Je suis resté vif, et je suis aussi prêt que possible avec le programme de test de support de la course de l’équipe, ainsi que sur le simulateur d’Enstone. Je ferai de mon mieux pour me mettre à jour et donner tout pour fournir les meilleurs résultats possibles aux côtés de Pierre. »
L’Argentin a remplacé Logan Sargeant à Williams pour les neuf derniers tours de 2024, mais n’avait pas de chemin vers un siège en 2025 avec l’équipe car ils avaient déjà signé le paires extrêmement solide d’Alex Albon et Carlos Sainz.
Colapinto a pris un début très impressionnant pour sa carrière en F1 avec deux points de point dans ses quatre premières courses, ce qui lui a permis d’être lié à un siège à Red Bull, ou plus de manière réaliste, leurs Bulls de course d’équipe junior.
Cependant, sa forme a baissé avec plusieurs accidents dans les dernières étapes de la saison, et il a semblé avoir été laissé à la touche de la ligne de touche en tant que conducteur de réserve Williams en 2025.
Puis est venu son déménagement surprise à Alpine en janvier, avec les termes peu clairs à l’époque alors que le directeur de l’équipe de Williams, James Vowles, a insisté sur le fait que le Grove Squad aurait reculer « à un moment donné ». Depuis, le directeur du conducteur aurait confirmé que l’arrangement était un prêt de cinq ans.
Maintenant, il a cinq courses pour s’établir à Alpine, avec un couple de conducteur de réserve de Doohan et, peut-être plus réaliste, l’estonien Paul Aron, 21 ans, attendant de le remplacer.
La saison européenne de F1 commence avec le Grand Prix d’Emilia Romagne du 16 au 18 mai, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment