Une grève étonnante d’Isaac Price n’était pas suffisante pour l’Irlande du Nord, les buts en deuxième mi-temps, l’Allemagne a valu à l’Allemagne une victoire de qualification de la Coupe du monde 3-1 pour soulager la pression sur Julian Nagelsmann.
La volée de la 34e minute de Price a annulé un objectif précoce de Serge Gnabry et a donné à l’Irlande du Nord l’espoir réel de retirer quelque chose du jeu, mais les buts rapides du remplaçant Nadiem Amiri et de 116 millions de livres sterling de Liverpool, Florian Wirtz, ont réglé au milieu de la deuxième mi-temps.
Mais bien que l’Irlande du Nord ait quitté Cologne vaincu, pour de longs sorts, ce sont eux qui ont causé des problèmes en Allemagne dans une performance qui peut servir de marqueur pour cette jeune équipe.
L’Allemagne est entrée dans le concours sous le choc de la défaite du choc 2-0 de jeudi en Slovaquie, leur troisième défaite consécutive conduisant à des critiques piquantes de Nagelsmann dans la presse allemande.
Ils se sont rapidement mis à dominer le ballon dans les premiers stades et ont pris une avance de septième minute à travers Gnabry, Nemesis d’Irlande du Nord il y a six ans lorsqu’il a marqué un triplé dans une victoire 6-1 à Francfort.
Après qu’Eoin Toal ait perdu le ballon, Nick Woltemade a rapidement joué à Gnabry, qui a fait irruption devant Justin Devenny avant de soulever le ballon sur le gardien impuissant Bailey Peacock-Farrell.
Le nouveau garçon de Newcastle, Woltemade, a lui-même eu quelques opportunités alors que le trafic à sens unique se poursuivait, l’Irlande du Nord en danger de dépasser. Au lieu de cela, la réponse était excellente.
Les pieds rapides de Price ont forcé Antonio Rudiger dans un bloc cynique qui a valu à l’homme du Real Madrid un carton jaune. Il a également déplacé la dynamique. Paddy McNair se dirigea du coin de Devenny avant que Price ne sache le ballon loin de Rudiger pour déclencher une autre attaque.
Celui-ci s’est terminé avec un deuxième coin, à nouveau envoyé par Devenny et s’est superbement rencontré sur la volée à la prix au poste éloigné, nivelant les scores avec son huitième objectif d’Irlande du Nord lors de ses neuf dernières apparitions, et 10e au total à l’âge de seulement 21 ans.
L’Allemagne avait soudainement l’air nerveuse alors que l’Irlande du Nord trouvait de l’énergie fraîche, et la mi-temps a été accueillie avec des sifflets stricts du soutien à la maison frustrée.
L’Allemagne ne s’était pas plus allongée pour commencer la seconde moitié. Le gardien de but Oliver Baumann a battu dans un autre coin Devenny et il a fallu 10 minutes avant que les hôtes ne commencent à exercer un contrôle, Jamie Leweling tirant largement à distance.
Peacock-Farrell a ensuite effectué un double arrêt, en gardant le tir de David Raum du bord de la zone, puis en donnant un coup de pied à Clear Pascal Gross ‘sur le rebond. Quelques instants plus tard, Waldemar Anton se dirigea d’un coup franc.
La pression s’accélérait alors que Trai Hume bloquait la puissante frappe de Joshua Kimmich avant Peacock-Farrell, qui ne devient que le troisième gardien de but à atteindre 50 casquettes pour l’Irlande du Nord, ajusté intelligemment pour arrêter les efforts de Wirtz sur la ligne.
Un deuxième but était arrivé et est arrivé à la 69e minute. Lorsque Raum a balayé le ballon en avant de Deep, Peacock-Farrell et Toal ont suivi la course de Maximilian Beier et ont attendu que l’autre s’en occupe, mais au lieu de cela, le ballon a couru pour son compatriote remplaçant Amiri pour exploiter un filet vide.
Tout le travail acharné d’Irlande du Nord était défait, et seulement quatre minutes plus tard, Wirtz – en grande partie anonyme pendant une grande partie de la nuit – est battu dans un excellent coup franc pour mettre le jeu hors de la portée de l’Irlande du Nord.