L’adolescent irlandais Alex Dunne a joué lors de ses débuts en pratique de Formule 1 au Grand Prix autrichien pour McLaren avec une performance qui pourrait l’avoir mis en lice pour un siège 2026 sur la grille.
Vendredi, Dunne a remplacé Lando Norris en premier entraînement alors que McLaren a choisi de cocher l’une de leurs quatre séances obligatoires où une recrue doit participer.
Le joueur de 19 ans a profité de ses opportunités et a pris une quatrième place extrêmement impressionnante, moins d’un dixième de seconde derrière le leader du championnat Oscar Pisatri dans la même machinerie.
Habituellement, les conducteurs de recrue sont loin du rythme et terminent la session près de l’arrière, donc les performances de Dunne ont été accrocheuses.
« Je veux dire un grand merci, vous avez fait le rêve d’un petit garçon. C’est certainement le meilleur jour de ma vie », a déclaré Dunne à la radio alors qu’il retournait au garage à la fin de la session.
« Merci à tous de m’avoir laissé faire cela et merci également à Lando de m’avoir fait confiance avec sa voiture. Cela signifie beaucoup. »
Qui est Alex Dunne?
Né le 11 novembre 2005 à Offaly, Dunne a rapidement franchi les rangs du karting et a sauté sur l’occasion de conduire en Formule 4 à 15 ans – l’âge minimum que vous pouvez conduire à ce niveau.
Il a pris la pole position et un podium lors de ses débuts à un seul plomb en F4, puis a dominé la saison britannique F4 en 2022 à mesure que l’intérêt augmentait.
Dunne a été finaliste de Kimi Antonelli en F4 italien la même année, puis a terminé deuxième du championnat GB3 en 2023. Bien qu’il ait eu du mal à briller régulièrement en F3, McLaren l’a signé en mai 2024 et que Dunne a fait le pas en F2 avec Rodin Motorsport cette année.
Il ne devait pas être un challenger de titre, mais se retrouve en tête du classement avant les courses de ce week-end en Autriche après deux victoires impressionnantes de course à Bahreïn et Imola, plus deux autres podiums.
Cependant, il a été jugé en faute pour un incident de virage 1 dans la course de longs métrages de Monaco contre Victor Martins, ce qui a provoqué un accumulation. Dunne a été fortement critiqué sur les réseaux sociaux, ce qui l’a amené à supprimer des applications sur son téléphone.
« J’ai eu beaucoup de choses après Monaco, normalement je ne suis pas quelqu’un qui lit les choses et s’ennuie », a-t-il déclaré.
« Mais je pense qu’une heure après la course, j’ai supprimé les médias sociaux de mon téléphone parce que je n’ai jamais reçu de si mauvais messages dans ma vie. Beaucoup de choses que j’ai obtenues étaient vraiment mauvaises et assez bouleversantes, pour être honnête. »
Dunne a rebondi par une pénalité de grille pour l’incident de Monaco en volant sur le terrain de la 19e à la deuxième place du Sprint F2 en Espagne et a pris la cinquième place de la course de longs métrages pour conserver son avance de championnat avant le septième tour en Autriche ce week-end.
Dunne « très satisfait » de la sortie F1
McLaren a couru Dunne sur les pneus durs pour la majorité de la première pratique en Autriche avant de s’adapter à un ensemble de Softs relativement frais pour la dernière partie de la session, où Dunne a atteint la quatrième place.
« Ce n’était pas un mauvais tour. Ce n’était pas aussi de nouveaux pneus doux, donc il y a beaucoup de points positifs à prendre », a déclaré Dunne, qui reviendra à l’action dans le Sprint F2 samedi à 13h10 Sporever F1.
« Bien sûr, si je monte à nouveau dans la voiture, je me rendais plus vite.
« Quelle que soit la performance et le rythme à la fin, je suis juste plus heureux que ce soit une séance propre. Il n’y avait aucun accident, je n’ai eu en route.
« Toutes les choses que nous avions besoin pour tester au début se sont bien déroulées et pour planifier. De ce côté, j’étais très heureux. »
Norris impressionné par Dunne
Norris s’est assis sur le mur de la fosse en regardant sa voiture conduite en première pratique, mais sa perte de temps de piste n’a eu aucun impact, en partie grâce à la douceur avec laquelle Dunne a mené son travail.
Le conducteur britannique s’est terminé plus rapidement de 0,157 de Piastri dans la pratique deux, et a crédité Dunne pour les commentaires qu’il avait fournis.
« La voiture se sentait bien de la part », a déclaré Norris. « Alex a donné de bons commentaires ce matin après FP1 et il était tout de suite au rythme, donc c’était bien de voir. »
La directrice de l’équipe Andrea Stella a expliqué que Dunne avait testé les mises à niveau de McLaren pour l’Autriche et a également effectué des travaux de râteau comme prévu.
« Dans tout cela, Alex a été assez diligent et impressionnant. Et puis il a également eu la chance de montrer de la vitesse et, sans surprise, il est un conducteur rapide », a déclaré Stella.
«Je pense que nous devons être un peu prudents en regardant les temps au tour, car il est venu plus tard dans le passage lorsque le carburant était en baisse.
« Mais je pense encourageant et impressionnant en termes d’Alex lui-même, et je pense aussi à une bonne session pour McLaren. »
Chandhok: McLaren devrait conclure un accord avec Cadillac
Norris et Piastri ont tous deux des contrats pour 2026, il n’y a donc pas de place à McLaren pour Dunne pour le moment.
Cependant, il peut s’encourager sur la voie du produit de la Ferrari Academy Oliver Bearman, qui a impressionné dans les séances de pratique pour Haas et debout pour Ferrari avant de recevoir un siège avec le premier.
Bien que rien ne soit certain en F1, comme l’ont montré les multiples changements aux sièges que nous avons assistés dans les premières étapes de cette saison, l’opportunité la plus évidente pour Dunne pourrait être avec la 11e équipe du sport, Cadillac, qui rejoint la grille en 2026.
Sporever F1 Karun Chandhok pense que McLaren devrait chercher à trouver un moyen de prêter Dunne.
« Si j’étais McLaren maintenant, j’essaierais de conclure un accord avec Cadillac ou quelqu’un comme ça pour le cultiver », a déclaré Chandhok.
« Sur la base de tout ce qu’il a montré. Il est le leader du championnat F2. Ils ont vu un potentiel dans les tests, nous le voyons publiquement aujourd’hui.
«Vous voulez lui trouver un siège quelque part pour constituer une expérience de course. Je essaierais de lui obtenir un accord ailleurs pendant un certain temps.
« Électez-le, demandez-le sur une sorte d’attache qu’ils peuvent le ramener, de la manière que Mercedes a fait avec George Russell dans le passé. »
Horaire GP autrichien de Sporever F1
Samedi 28 juin
9h: F3 Sprint
23h15: Autrichie GP pratique trois (la session commence à 11h30)
13h10: F2 Sprint
14h15: accumulation de qualification GP autrichienne *
15h: qualification de GP autrichienne *
17h: le carnet de qualification de Ted
Dimanche 29 juin
7h25: course de fonctionnalités F3
8h55: Race de fonctionnalité F2
10h40: Porsche Supercup
12h30: Grand Prix Dimanche: Autrichie GP Build-up *
14h: le Grand Prix autrichien *
16h: drapeau à damier: réaction de GP autrichienne *
17h: le carnet de Ted
* également sur l’événement principal de Sporever
La prochaine étape pour la saison de Formule 1 2025 est un retour en Europe pour le Grand Prix autrichien, qui est en direct sur Sporever F1 ce week-end. Stream Sporever avec maintenant – pas de contrat, annulez à tout moment.