Le patron de Honda, Koji Watanabe, a affirmé que les commentaires d’Adrian Newey sur le manque d’expérience chez le motoriste étaient un « malentendu ».
Honda a fait un retour à plein temps en F1 cette année après avoir mis fin à son précédent partenariat d’usine avec Red Bull fin 2021, bien que le constructeur japonais ait continué à fournir un support technique pour un groupe motopropulseur qui a remporté de nouveaux titres mondiaux et victoires en course avec l’équipe basée à Milton Keynes jusqu’à la fin de l’année dernière.
Plus tôt ce mois-ci, Newey a déclaré qu’il n’était pas au courant des difficultés de Honda avant novembre et que seulement 30 % de l’équipe d’origine qui a aidé Verstappen à remporter son premier titre de pilote en 2021 est revenu dans l’équipe à part entière qui a produit le groupe motopropulseur 2026 pour Aston Martin.
Lors du Grand Prix du Japon vendredi, Watanabe a déclaré : « Je pense que c’est un malentendu. Fondamentalement, notre politique est de faire régulièrement tourner les ingénieurs du sport automobile vers la production de masse ou vers des technologies plus avancées comme le jet ou l’eVTOL ou l’hydrologie ou quelque chose comme ça. »
« C’est-à-dire que nous continuons à tourner depuis le début. Mon explication n’est probablement pas suffisante. Et bien sûr, la reconstruction de l’organisation a pris un peu de temps, donc c’était son souci, je pense. Mais maintenant nous avons suffisamment d’organisation et de talent. »
Fernando Alonso et Lance Stroll n’ont pas encore vu le drapeau à damier lors des deux premiers Grands Prix en raison d’un manque de fiabilité. Lors de la dernière course en Chine, Alonso a abandonné à cause des vibrations provoquées par le moteur Honda qui « ont perdu la sensation » dans ses mains et ses pieds.
« Le test sur le banc d’essai, les vibrations sont à un niveau acceptable, mais une fois que nous les intégrons dans le châssis réel, ces vibrations deviennent bien plus importantes que lors du test sur le banc d’essai », a déclaré Watanabe.
« Bien sûr, seul le PU ne peut pas résoudre le problème, seulement le PU, donc nous travaillons en étroite collaboration avec Aston Martin Aramco pour résoudre le problème, non seulement du groupe motopropulseur mais aussi du châssis. »
Comment Honda peut-il rattraper son retard ?
Actuellement, Honda se bat avec les nouveaux arrivants Cadillac en fond de grille et est à plus de 2,5 secondes du rythme de pointe.
Le nouveau règlement 2026 de la F1 prévoit trois périodes d’opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ADUO) au cours de la saison pour permettre aux motoristes de rattraper leur retard.
Les équipes jugées en retard d’au moins deux pour cent sur le constructeur doté du moteur à combustion interne le plus performant se voient attribuer des opportunités de développement. Si l’écart est de quatre pour cent, les équipes seront alors autorisées à effectuer deux améliorations au cours de la saison, ce qui pourrait s’appliquer à Honda.
Le premier ADUO devrait avoir lieu après la sixième manche de la saison à Monaco en juin, même si cela pourrait changer suite aux annulations des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite en avril.
« Aston Martin Aramco et Honda ne sont pas seulement constructeur de F1 et producteur de puissance, mais nous travaillons également en étroite collaboration comme une seule équipe », a déclaré Watanabe.
« En fait, dans notre usine au Japon, les ingénieurs d’Aston Martin Aramco travaillent très dur en étroite collaboration avec nos ingénieurs de Sakura, travaillant ensemble. Il est très important que nous puissions continuer à avancer étape par étape. »
Interrogé sur les progrès qu’Aston Martin et Honda feront cette saison, Watanabe a répondu : « Nous avons un plan de relance avec Aston Martin, mais nous ne pouvons pas le dire aujourd’hui. »
Wheatley rejoindra-t-il Aston Martin ?
Jonathan Wheatley a étonnamment quitté Audi en tant que directeur de l’équipe la semaine dernière après moins d’un an au sein de l’équipe, malgré un début décent pour Audi après le rachat de Sauber début 2026.
Audi a cité des « raisons personnelles » comme cause du départ de Wheatley et Actualités Sporever Il semblerait qu’Aston Martin soit intéressé par la signature de l’ancien directeur sportif de Red Bull pour remplacer Newey en tant que directeur de l’équipe.
Cette décision permettrait à Newey de se concentrer pleinement sur les questions automobiles dans son autre rôle de partenaire technique directeur, mais l’ambassadeur d’Aston Martin, Pedro de la Rosa, affirme que l’équipe « doit croire en notre structure ».
Il a dit Sporever F1: « Nous sommes satisfaits de ce que nous avons et de la façon dont nous avons organisé l’équipe. Adrian est le chef d’équipe, mais il est plus qu’un chef d’équipe, il est en fait un partenaire technique directeur, donc cela va rester le même. »
« Je veux dire, Jonathan est parti. Nous ne devrions vraiment pas commenter les choses qui se passent. Nous ne savons pas pourquoi il est parti. Nous ne connaissons pas la situation.
« La seule chose que nous savons, en réalité, c’est que nous avons un chef d’équipe, et c’est Adrian Newey, vous savez ? Et cela restera inchangé. »
Calendrier du GP du Japon de Sporever F1
samedi 28 mars
2h15 : Essais 3 du GP du Japon (début de la séance à 2h30)*
5h00 : préparation des qualifications du GP du Japon*
6h00 : QUALIFICATION GP DU JAPON*
8h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 29 mars
4h30 : Préparation du GP du Japon – Dimanche Grand Prix*
6h00 : LE GRAND PRIX DU JAPON*
8h : Réaction du GP du Japon – Drapeau à damier*
9h : Le carnet de Ted*
*Également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rend ce week-end sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment