Le directeur de l’équipe Aston Martin, Adrian Newey, a déclaré qu’il allait « bien maintenant » après avoir traversé une « période difficile » avec des problèmes de santé.
Le légendaire concepteur de F1 s’exprimait dans une large interview accordée au site Internet d’Aston Martin avant leur Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end, au cours de laquelle il a également évoqué le début humble de l’équipe dans la nouvelle ère de règles du sport et a confirmé son intention d’introduire une première mise à niveau d’une grande voiture en Hongrie à la fin du mois de juillet.
À propos de sa mauvaise santé, Newey a déclaré : « Je vais bien maintenant, mais cela a été une période difficile.
« J’ai dit plus tôt [about the team’s start to the season]il ne pleut jamais mais il pleut.
« En vérité, je n’étais pas à 100 pour cent l’année dernière. J’ai dû concilier santé et travail avec beaucoup plus de prudence.
« L’équipe a incroyablement bien géré la situation.
« J’ai gardé de très bonnes relations avec les ingénieurs et je ne pense pas que cela ait causé trop de problèmes. Cela témoigne de l’adaptabilité et du soutien de chacun ici. »
La révision de la voiture du GP de Hongrie confirmée
Sur la piste, Aston Martin a vécu un début de saison 2026 misérable.
L’écurie a régulièrement été la voiture la plus lente du peloton malgré son entrée dans l’ère des nouvelles règles de la F1 avec ce qui semblait être le ticket de rêve d’une première voiture conçue par Newey – dont les challengers ont remporté 25 titres mondiaux sur trois décennies différentes – et un contrat de moteur d’usine avec Honda, vainqueur des récents championnats avec Red Bull.
Newey admet que l’équipe « a probablement mis trop d’attentes sur elle-même » pour le début de 2026 et que les retards dans le démarrage de la conception de la toute nouvelle voiture l’année dernière, ainsi que le fait que l’équipe basée à Silverstone n’est pas encore suffisamment solide sur le plan opérationnel, ont contribué aux problèmes.
Honda a également rencontré des problèmes de vibrations et de fiabilité avec son groupe motopropulseur sous-performant.
Aston Martin a marqué un seul point en huit Grands Prix jusqu’à présent, avec des difficultés à court terme accrues par ce que Newey admet être la « décision douloureuse » de ne pas apporter régulièrement de petites mises à jour à l’AMR26 comme le reste de la grille, course par course jusqu’à ce qu’une refonte plus importante soit prête.
Mais Newey est convaincu que cette approche s’avérera dans le meilleur intérêt de l’équipe à long terme, avec cette première mise à niveau désormais confirmée pour le Grand Prix de Hongrie du 24 au 26 juillet.
« Nous prévoyons d’introduire notre mise à niveau en Hongrie sur les deux voitures », a déclaré Newey.
« Les principaux éléments structurels restent les mêmes – l’architecture du châssis et de la boîte de vitesses ne change pas fondamentalement – mais nous avons allégé les deux, ce qui a nécessité une ré-homologation et des crash tests du châssis avant. »
« La suspension avant est inchangée. La suspension arrière est légèrement revue.
« Nous avons développé un nouveau nez et des surfaces aérodynamiques considérablement révisées. Ainsi, même si la structure de base est similaire, il s’agit d’un gros ensemble aérodynamique associé à une réduction de poids significative. L’objectif est de se rapprocher très près de la limite de poids. »
Newey, qui a ajouté le titre de directeur d’équipe en début d’année à son rôle actuel de partenaire technique directeur, s’attend à une amélioration considérable du temps au tour mais reste prudent sur le résultat absolu.
« Nous prévoyons un grand pas en avant, mais je suis réticent à donner des chiffres précis parce que nos outils de simulation ne sont pas encore aussi sophistiqués ni aussi bien corrélés qu’ils devraient l’être », a ajouté l’homme de 67 ans.
« Historiquement, dans cette équipe, il n’y a pas eu suffisamment d’investissement dans les outils de simulation technique – pas seulement dans les systèmes de gestion de projet, mais dans les outils physiques de base eux-mêmes. Nous investissons maintenant, mais vous ne réécrivez pas et ne validez pas ces outils du jour au lendemain. Les corréler correctement avec la vraie voiture prend du temps.
« Pour le moment, ils s’améliorent, mais les véritables gains de ce travail viendront plus tard dans l’année. »
Alonso restera-t-il pour 2027 ?
Concernant l’avenir du pilote vedette Fernando Alonso, dont le contrat au sein de l’équipe se termine après cette saison, Newey est optimiste que s’ils peuvent montrer au pilote de 44 ans « des progrès clairs et tangibles » avec leur mise à niveau en Hongrie, il restera pour 2027.
Interrogé sur l’importance de la mise à niveau de Budapest pour Alonso, qui devrait évaluer son avenir en F1 cet été, Newey a répondu : « C’est très important. Fernando attend vraiment avec impatience la mise à niveau et, si elle fonctionne, nous espérons qu’il sera dans le cockpit pour une autre saison. »
« Compte tenu de son expérience, de son sens de la voiture, de sa capacité à guider le développement, il est un formidable atout.
« Mais il veut voir des progrès clairs et tangibles. Si nous pouvons montrer que nous avançons de manière décisive dans la bonne direction, il est absolument déterminé à être au volant. »
Newey dit que toute l’équipe est motivée pour remonter sur la grille.
« Vous vous promenez la nuit dans le Campus technologique AMR et les lumières sont toujours allumées. Il y a beaucoup de soirées tardives, beaucoup de motivation et une réelle détermination à prouver que nous pouvons y parvenir », a-t-il ajouté.
« Nous avons les installations, nous avons le personnel, nous avons énormément de talents. La tâche est de faire en sorte que tout se concrétise – et dans une certaine mesure, de nous soulager de la pression afin que nous puissions respirer et nous concentrer sur des projets à moyen et long terme, pas seulement sur la prochaine course.
« Cela signifie non seulement résoudre nos problèmes aérodynamiques et mécaniques immédiats, mais également introduire de meilleurs systèmes et processus qui sous-tendent la façon dont nous concevons et construisons la voiture. »
La prochaine étape de la saison 2026 de Formule 1 est la grande, un week-end de sprint à Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne – en direct sur Sporever F1 et Sky One avec une couverture de la course de jeudi à dimanche à 15 heures. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment