Ademola Lookman a été nommée, lundi, Joueuse africaine de l’année 2024, lors des récompenses de la Confédération africaine de football à Marrakech.
La Zambienne Barbra Banda a été nommée Joueuse africaine de l’année après une année réussie avec Orlando Pride où elle a marqué le but vainqueur contre Kansas City pour garantir à son équipe de remporter le tout premier championnat de la NWSL.
Lookman, ancien attaquant d’Everton et de Fulham, a remporté le titre masculin devant le Marocain Achraf Hakimi, l’ailier de Brighton et de la Côte d’Ivoire Simon Adingra, le Guinéen Serhou Guirassy et le gardien sud-africain Ronwen Williams.
Son prix fait suite à une campagne impressionnante qui a vu le joueur de 27 ans marquer un triplé alors que l’Atalanta remportait la finale de la Ligue Europa contre un Bayer Leverkusen invaincu en mai.
Ses trois buts lors de la Coupe d’Afrique des Nations ont également aidé le Nigeria à atteindre la finale en Côte d’Ivoire où il a été battu par les hôtes de la compétition.
Lookman devient le septième Nigérian à remporter ce prix et succède au lauréat de l’année dernière, Victor Osimhen.
L’international nigérian a traversé une période difficile au cours de ses derniers jours en Premier League. Sa tentative de penalty de Panenka dans les arrêts de jeu en 2020 contre West Ham qui a été facilement rattrapée par Lukasz Fabianski reste tristement célèbre puisque Fulham a perdu 1-0 et a ensuite été relégué cette saison.
Faisant référence au point bas lors de son discours gagnant, Lookman a déclaré :
« Il y a un peu plus de quatre ans, j’ai échoué devant le monde. Quatre ans plus tard, je suis le meilleur joueur d’Afrique.
« Aux jeunes enfants et aux personnes qui regardent ceci, ne laissez pas vos échecs vous alourdir au point de vous briser les ailes. Transformez votre douleur en pouvoir et continuez à voler. »
La Côte d’Ivoire, vainqueur de la CAN, a été nommée équipe nationale masculine de l’année tandis que le Nigeria a remporté le prix féminin.