Reece James et Jarell Quansah ont été exclus du match des 16es de finale de la Coupe du monde de l’Angleterre contre la RD Congo à Atlanta mercredi.
Quansah s’est tordu la cheville lors de la victoire finale en phase de groupes contre le Panama samedi, tandis que James souffre d’une blessure aux ischio-jambiers.
Les deux joueurs étaient les seuls joueurs anglais à manquer l’entraînement avant le choc à élimination directe contre la RD Congo, l’arrière latéral polyvalent de Tottenham, Djed Spence, étant désormais prêt à obtenir le feu vert pour remplacer l’arrière droit.
Spence a joué les 10 dernières minutes de la première victoire de l’Angleterre contre la Croatie, mais en tant qu’arrière gauche – où il a été principalement utilisé par les Spurs la saison dernière – puis 66 minutes du match nul et vierge contre le Ghana, toujours sur le côté gauche de la défense, avant de remplacer Quansah à l’arrière droit à la 63e minute de la victoire 2-0 contre le Panama.
La position d’arrière droit est une grande préoccupation pour le manager Thomas Tuchel après que Tino Livramento de Newcastle se soit retiré de l’équipe peu avant le tournoi en raison d’un problème au mollet, pour être remplacé par le défenseur central de Chelsea, Trevoh Chalobah.
Hormis le duo blessé composé de James et Quansah, le reste de l’équipe anglaise de 26 joueurs s’est tous entraînés mardi.
Il y a eu des nouvelles plus positives concernant le milieu de terrain d’Arsenal Declan Rice, qui a participé à la séance de mardi à la base d’entraînement anglaise de Kansas City.
Rice a raté la victoire 2-0 contre le Panama dans le New Jersey – qui lui a assuré la première place du groupe – car il gère sa charge de travail, après avoir été troublé par un problème de dos vers la fin de la saison avec les Gunners ainsi que par des douleurs nerveuses aux ischio-jambiers.
Une déclaration sur le compte X anglais disait : « Tous les membres de l’équipe anglaise s’entraînent ce matin au Swope Soccer Village, à l’exception de Reece James et Jarell Quansah qui suivent leurs propres programmes. »
Tuchel doit également décider de ses larges options. Bukayo Saka, qui se remet d’un problème d’Achille, a fait sa première titularisation dans le tournoi contre le Panama aux côtés de Marcus Rashford.
Noni Madueke et Anthony Gordon espèrent avoir une autre chance d’impressionner au stade Mercedes-Benz, même si Eberechi Eze et Morgan Rogers pourraient également être envisagés.
« On s’attendrait à ce que Spence remplace Quansah à l’arrière droit »
Rob Dorsett, journaliste principal de Sporever, à la base d’entraînement anglaise de Kansas City :
« Tino Livramento est rentré chez lui avant même d’avoir tapé dans un ballon pendant le tournoi. Il a été remplacé par Nat [Trevoh] Chalobah, qui joue en tant qu’arrière central, et Jarell Quansah sont passés à l’arrière droit.
« Quansah est maintenant blessé après s’être tordu la cheville, ce qui avait l’air méchant, n’est-ce pas, lors de ce match contre le Panama, le dernier match de groupe. Et Reece James, dont nous vous avons parlé, a eu une blessure aux ischio-jambiers, qui va se poursuivre pendant une bonne partie du tournoi. Il ne s’entraîne pas.
« Donc, 24 des 26 joueurs anglais s’entraînent. Il nous manque un arrière droit. Il faut s’attendre à ce que ce soit Djed Spence qui remplace Quansah à l’arrière droit, avec Nico O’Reilly gardant sa place à l’arrière gauche »
« L’Angleterre aurait besoin du retour de Rice pour fournir un bouclier devant cette défense »
Kaveh Solhekol, correspondant en chef de Sporever à Atlanta :
« C’est une réelle préoccupation d’aborder les huitièmes de finale d’une Coupe du Monde sans vraiment avoir un arrière latéral spécialisé qui joue régulièrement au poste d’arrière droit pour son équipe, car l’Angleterre va devoir s’appuyer sur Djed Spence.
« Maintenant, Spence est un très, très bon joueur. Évidemment, certains sourcils ont été haussés lorsqu’il a rejoint l’équipe d’Angleterre et surtout lorsqu’il a été sélectionné par les Spurs la saison dernière, il jouait comme arrière gauche même s’il est droitier parce que Pedro Porro est l’arrière droit de premier choix des Spurs.
« Donc, ce n’est pas idéal, mais chaque fois que Thomas Tuchel a été interrogé sur cette situation d’arrière droit, il a en quelque sorte fait preuve de courage. Et je pense que le message qu’il a essayé d’envoyer est, ne vous inquiétez pas, j’ai tout réglé. J’ai un plan A, un plan B, un plan C, un plan D, un plan E. Je ne sais pas sur quel plan nous sommes en ce moment en ce qui concerne l’arrière droit, mais demain [Wednesday] ce sera soit Spence, soit Ezri Konsa qui passera du défenseur central pour jouer à ce poste.
« Si vous aviez regardé l’Angleterre lors de cette Coupe du Monde, en particulier lors des deux derniers matchs, vous auriez remarqué que la défense a l’air assez fragile. Même le Panama, une équipe qui, je ne pense pas, avait marqué lors de cette Coupe du Monde, qui n’a jamais évité la défaite lors d’un match de Coupe du Monde, en seconde période contre l’Angleterre, s’est créé beaucoup d’occasions.
« Donc, je pense que l’Angleterre aurait besoin du retour de Declan Rice pour fournir un bouclier devant cette défense. Il était également à un avertissement d’une suspension. Donc, je pense qu’il était logique qu’il ne joue pas contre le Panama.
« Je pense que Saka et Rashford vont commencer. Écoutez, je ne pense pas qu’ils aient mis le feu au monde lorsqu’ils ont débuté pour l’Angleterre contre le Panama. Évidemment, avant cela, Tuchel comptait sur Anthony Gordon et aussi Noni Madueke.
« Je pense que la plupart des fans anglais aimeraient voir Rashford et Saka recommencer. Je pense que c’est peut-être ce que Tuchel fera aussi, tant que ces deux joueurs sont en forme à 100 pour cent. »
Qui devrait jouer l’arrière droit ?
Rich Morgan de Sporever :
L’arrière droit est soudainement devenu une position problématique pour Tuchel après avoir perdu d’abord James en raison d’une blessure aux ischio-jambiers après le match nul contre le Ghana, puis Jarell Quansah – qui a remplacé l’homme de Chelsea contre le Panama – avec une cheville gravement tordue lors de ce dernier match de groupe. Tous deux manqueront le match contre la RD Congo.
Le sélectionneur anglais ne compte donc plus que Djed Spence, peut-être Trevoh Chalobah – appelé après que le sort de blessure ait frappé pour exclure Tino Livramento en raison d’un problème au mollet lors de la préparation du tournoi – et, en cas d’urgence réelle, le défenseur central polyvalent Ezri Konsa.
Spence a joué les 10 dernières minutes de la première victoire contre la Croatie, mais comme arrière gauche – où il a été principalement utilisé à Tottenham la saison dernière – puis les 66 minutes du match nul et vierge contre le Ghana, toujours sur le côté gauche de la défense, avant de débuter sur le banc puis de remplacer Quansah, blessé, pour les 27 dernières minutes du match contre Panama.
Gary Neville pense que Tuchel protégeait le joueur, avec si peu d’autres options pour le rôle.
« Tuchel a Spence, qu’il a laissé au repos l’autre jour », a déclaré l’ancien arrière droit anglais. Sports aériens. « J’espère que c’est parce qu’il a besoin de jouer le reste des matchs. Mais nous sommes très maigres sur le terrain. »
Et avec Konsa susceptible de débuter au centre de la défense et Chalobah n’ayant pas encore de temps de jeu dans le tournoi, Spence – qui a impressionné lorsqu’il a été sollicité lors des échauffements et des compétitions de groupe – devrait être l’homme chargé de ce rôle mercredi.