Aberdeen a maintenu son début de saison à 100 % avec une victoire méritée 2-0 contre Kilmarnock, qui compte 10 joueurs, à Pittodrie.
Pape Habib Gueye a inscrit les deux buts de la tête, de chaque côté du capitaine de Killie, Brad Lyons, qui a vu rouge – après un examen VAR – pour un tacle sur Ester Sokler en début de seconde période.
Le patron de Killie, Derek McInnes, lui-même ancien manager d’Aberdeen, avait attisé les tensions avant le match, suggérant que son équipe ne devrait pas faire face à un voyage aussi long après la défaite de jeudi en éliminatoires de l’Europa Conference League contre le FC Copenhague.
Pendant ce temps, les Dons ont été renforcés par l’arrivée en prêt de l’attaquant écossais Kevin Nisbet de Millwall, bien qu’il ait débuté sur le banc.
Il y a eu une première titularisation pour les Dons avec l’ailier Topi Keskinen, qui a marqué après être sorti du banc lors de la victoire en Coupe de la Ligue contre Queen’s Park samedi dernier, tandis que McInnes a effectué deux changements par rapport à l’équipe qui s’était alignée au Danemark.
Aberdeen a immédiatement pris l’avantage et aurait pu prendre l’avantage après 11 minutes lorsque Sokler et Gueye n’ont pas pu profiter des centres rapides de Jack MacKenzie et Jamie McGrath.
McGrath a de nouveau été impliqué dans la création d’une opportunité pour Keskinen, l’ailier faisant glisser son effort à côté du poteau.
La première véritable occasion de Killie est survenue à la 22e minute lorsque Liam Donnelly a glissé le ballon dans le but de David Watson, malgré le défi de Graeme Shinnie, mais le gardien Dimitar Mitov a été à la hauteur de l’effort.
Une minute plus tard, Aberdeen prenait l’avantage. Les joueurs remontaient patiemment le terrain, faisant avancer le ballon vers la gauche où Shinnie adressait un centre à Gueye qui se détachait de son adversaire et marquait de la tête au deuxième poteau.
Kilmarnock a réclamé une pénalité peu de temps après lorsque Marley Watkins est entré en collision avec le défenseur local Gavin Molloy, mais la réclamation a été rejetée.
Les visiteurs revenaient dans le match après l’introduction de Bruce Anderson à la place de Watson, mais le tacle direct de Lyons sur Sokler après 53 minutes l’a vu expulsé et les Dons ont repris le contrôle.
Sokler aurait dû marquer à bout portant avant l’heure de jeu, MacKenzie fournissant à nouveau le centre de l’aile gauche que l’attaquant a en quelque sorte détourné au-dessus de la barre transversale à huit mètres.
Le deuxième but est presque identique au premier. Cette fois, c’est McGrath qui tire un corner depuis la gauche qui permet à Gueye de trouver de l’espace et de placer une nouvelle tête au deuxième poteau.
Avec les points en poche, Aberdeen a procédé à une série de changements, notamment en faisant faire leurs débuts à Nisbet et au milieu de terrain Ante Palaversa, avec quelques demi-occasions revenant à MacKenzie et McGrath.
Et une journée coûteuse pour Killie s’est aggravée lorsque le match est entré dans le temps additionnel, avec Stuart Findlay retiré en tant que remplacement pour commotion cérébrale suite à un choc de têtes avec Peter Ambrose.
Thelin : Tout le monde est parti de zéro
Aberdeen chef Jimmy Thelin :
« Je suis content de la performance. Nous avons fait une bonne première mi-temps et avons attaqué de différentes manières. La dynamique a changé tout au long du match, mais j’aime l’esprit d’équipe, tout le monde travaille pour les autres.
« Il y a une touche supplémentaire à Pittodrie avec le soutien des fans, donc je suis content de la façon dont l’atmosphère se développe et tout le monde comprend qu’ils doivent travailler ensemble pour aider Aberdeen à grandir.
« Pape est bon dans les airs. Aujourd’hui, il a marqué au bon moment. Même si vous êtes grand, vous devez être là, lire le jeu et être au bon endroit, et il est vraiment intelligent là-dedans.
« Tout le monde est parti de zéro et je suis heureux de la façon dont ils grandissent et contribuent à l’équipe. »
McInnes : Le carton rouge a eu un impact
Kilmarnock chef Derek McInnes :
« Je pense que l’arbitre a bien vu au début. Je pensais que c’était un carton jaune, mais on a toujours peur parce que je suis évidemment assez loin du but. Après l’avoir revu, je pense que Brad a mal chronométré son tir et je ne pense pas qu’il soit au sol et que le contact avec le joueur se soit fait à l’intérieur de sa cuisse. »
« Aberdeen a marqué alors qu’ils étaient la meilleure équipe, et je pense que le carton rouge a eu un impact, mais autoriser deux têtes franches dans notre surface de réparation mérite d’être puni.
« Nous devons examiner notre propre rôle dans tout cela. Au cours des trois dernières semaines après les matchs européens, certains de nos joueurs ont été expulsés. »