Les espoirs d’Aberdeen de rester dans la Conference League au-delà de Noël ont subi un coup dur après avoir été tenu en échec 1-1 à domicile par le champion arménien Noah.
Dans ce qui était sans doute le plus gagnable de leurs six matches de phase de championnat sur papier, les Dons semblaient sur la bonne voie pour décrocher leur première victoire dans la compétition lorsqu’ils ont pris l’avantage juste avant la mi-temps grâce au premier but de Kevin Nisbet de la saison.
Mais l’équipe de Jimmy Thelin a été rattrapée sept minutes après le début de la seconde période par une tête de Nardin Mulahusejnovic, les laissant 33e sur 36 équipes avec seulement deux points en quatre matches.
Les Dons auront probablement besoin de victoires lors de leurs deux derniers matchs à domicile contre Strasbourg et à l’extérieur contre le Sparta Prague pour avoir une chance de terminer dans le top 24 et de survivre dans la compétition.
Thelin a apporté deux changements à l’équipe qui a débuté la victoire de dimanche contre Hearts, leader de la William Hill Premiership, alors que Nisbet et Jesper Karlsson ont remplacé Stuart Armstrong et Marko Lazetic.
Après un spectaculaire spectacle pyrotechnique avant le coup d’envoi, le match a mis du temps à s’enflammer.
Avec des vues claires de but à la prime pour les deux équipes, la première mi-temps semblait prête à se terminer sans but jusqu’à ce que les Dons prennent vie en tant que force offensive à la 45e minute.
Adil Aouchiche a envoyé une passe dans le canal gauche, où Topi Keskinen a dominé Eric Boakye et a coupé le ballon pour Nisbet. L’attaquant, dos au but, a effectué une belle touche et a tourné avant de tirer avec insistance dans le filet à huit mètres pour son premier but depuis la mi-mai.
Noah est cependant apparu avec une intention renouvelée après la pause, et ils ont égalisé à la 52e minute lorsque la brillante prestation de Matheus Aias depuis la droite a été dirigée vers le filet à six mètres par le plongeur Mulahusejnovic. Il a maintenu le record de buts du Bosniaque lors de chaque match de la Conference League cette saison.
Aias a ensuite vu un tir retenu par Dimitar Mitov deux minutes plus tard alors que les visiteurs continuaient à monter en puissance.
Thelin, sentant que le match tournait contre son équipe, effectuait un triple changement à la 57e minute en envoyant Lazetic, Graeme Shinnie et Armstrong à la place de Nisbet, Keskinen et Dante Polvara.
Les changements ont semblé aider Aberdeen à retrouver son sang-froid, Karlsson voyant un tir oblique repoussé par le gardien Timothy Fayulu sous peu.
Le remplaçant Nicolas Milanovic a raté les deux meilleures occasions de gagner pour les Dons lorsqu’il a roulé inutilement dans le filet latéral à la 71e minute avant de se diriger dans le temps additionnel.