L’audience sur les charges financières entre la Premier League et Manchester City est désormais terminée.
Elle s’est tenue au Centre de règlement des différends internationaux près de St Paul’s à Londres et a débuté le 16 septembre, avant de se terminer 12 semaines plus tard, vendredi dernier, le 6 décembre.
Une décision est attendue au printemps, probablement vers mars.
Les deux parties ont le droit de faire appel, ce qui prendrait plusieurs mois.
En février 2023, la Premier League a accusé City d’avoir enfreint plus de 100 de ses règles financières.
Les violations alléguées couvrent la période comprise entre 2009 et 2018.
La ville rejette toutes les accusations, notamment :
- Défaut de fournir des informations financières précises pour neuf saisons
- Omission de fournir tous les détails sur les salaires des joueurs pendant six saisons
- Ne pas fournir tous les détails sur le salaire de Roberto Mancini pendant quatre saisons
- Ne pas coopérer à l’enquête de quatre ans de la Premier League
- Non-respect des règles FFP de l’UEFA pendant cinq saisons.
City a vu une interdiction de deux ans de l’UEFA annulée devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) en juillet 2020 et, en 2014, le club a été condamné à une amende de 49 millions de livres sterling pour avoir enfreint les règles FFP de l’UEFA, dont 32 millions de livres sterling ont été suspendus.
Que pourrait-il arriver à City ?
Selon les règles de la Premier League, toute sanction pourrait prendre la forme d’une déduction de points ou même d’une menace d’expulsion de la Premier League, même si cela constituerait une sanction extrême.
Quand une décision sera-t-elle prise ?
Il est peu probable qu’une décision de la commission indépendante soit rendue publique avant le printemps.
Les calendriers pourraient cependant glisser car il s’agit d’une procédure légale, indépendante de l’influence de la Premier League ou de City.
Après l’audience, la commission indépendante partira et examinera toutes les preuves avant de prendre sa décision. Ce processus devrait prendre plusieurs mois en raison du volume des accusations et de la quantité d’informations à examiner.
Il faudra donc attendre mars – ou plus tard – pour qu’une décision de la commission soit rendue publique. Dès qu’ils auront atteint leur conclusion, celle-ci sera publiée.
Même dans ce cas, si la commission décide que City est coupable de tout ou partie des accusations portées contre lui, le club ferait probablement appel de cette décision, ce qui retarderait encore davantage l’imposition de sanctions ou de déductions de points.
Qu’a dit City ?
Lorsque les accusations ont été annoncées pour la première fois en février 2023, City s’est déclaré « surpris » par les allégations de la Premier League.
En plus d’exprimer sa surprise face aux accusations, City a également affirmé avoir fourni un « engagement étendu » et une « grande quantité de documents détaillés » à l’enquête de la Premier League.
« Le Manchester City FC est surpris par la publication de ces violations présumées des règles de la Premier League, en particulier compte tenu de l’engagement étendu et de la grande quantité de documents détaillés dont l’EPL a reçu », ont-ils déclaré à l’époque dans un communiqué.
« Le club se félicite de l’examen de cette affaire par une commission indépendante, qui examinera de manière impartiale l’ensemble des preuves irréfutables qui existent à l’appui de sa position.
« En tant que tel, nous espérons que cette affaire sera réglée une fois pour toutes. »
Et Pep ?
Pep Guardiola a déclaré qu’au moment où les accusations ont été annoncées, il était « pleinement convaincu » que City était innocent, et s’en est pris à la Premier League en affirmant qu’ils avaient déjà été « condamnés ».
Plus récemment, Guardiola a déclaré qu’il était heureux que l’audience commence bientôt et qu’il espérait qu’elle aboutirait rapidement.
« Je suis heureux que cela commence bientôt et j’espère que cela se terminera bientôt pour le bénéfice de nous tous », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avant le match contre Ipswich le 24 août.
« Surtout pour le club mais pour tous les autres clubs de Premier League, comme pour toutes les personnes qui n’attendent pas le verdict.
« Je souhaite du plus profond de mon cœur aller au procès, au comité indépendant – et je le répète, au comité indépendant – et le plus tôt possible rendre public ce qui s’est passé, et nous accepterons comme nous l’avons toujours fait. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que la situation puisse avoir un impact sur les performances des joueurs de City, Guardiola a répondu : « Non, nous en parlons depuis trois ou quatre ans. »
Comment en sommes-nous arrivés à ce point ?
De retour en 2019, point de vente allemand Le Spiegel a publié une enquête basée sur le travail du pirate informatique portugais Rui Pinto, qui avait piraté les comptes de messagerie de divers clubs et agents de football.
C’est cette histoire qui a déclenché l’enquête de l’UEFA sur City, qui a également conduit à cette enquête en Premier League.
Si City était reconnu coupable, comment se déroulerait un appel ?
La commission indépendante sera composée de trois membres, qui seront sélectionnés par Murray Rosen KC, président du panel judiciaire de la Premier League.
Le collège de trois personnes peut comprendre n’importe lequel des 15 membres du collège judiciaire, ainsi que des non-membres.
Une fois le jugement rendu, la Premier League et City pourront faire appel – même si cela ne pourra pas être porté devant le TAS.
Au lieu de cela, Rosen nommerait un comité d’appel composé de nouveaux membres. La commission d’appel de la Premier League compte actuellement six membres.
Un appel retarderait encore l’imposition de sanctions ou de déductions de points, mais toutes les parties espèrent que l’affaire sera finalement réglée au cours de la prochaine année civile.
Quelles pourraient être les conséquences pour les autres clubs de Premier League ?
Expert en financement du football Kieran Maguire :
« Si vous parlez à des avocats, ils disent qu’il serait difficile pour un autre club de dire qu’il a perdu un titre ou, peut-être plus important encore, l’accès à la Ligue des champions et à toutes les récompenses qu’elle apporte.
« Il n’y a pas si longtemps, on parlait de Burnley et de Leeds qui pourraient intenter une action contre Everton en ce qui concerne leur scénario financier, même si cela n’a jamais été cristallisé.
« Tout le monde va suivre cela avec beaucoup d’intérêt et une fois que la commission indépendante aura rendu son jugement, les choses évolueront à partir de là. »